大河ドラマ「どうする家康」では、真田信繁が「赤備え」の将兵を引き連れて出陣していた。信繁の「赤備え」には、どういう由来があったのだろうか。その点について、考えることにしよう。

　信繁と子の大助は、「赤備え」の軍装で茶臼山に着陣したという（『大坂御陣山口休庵咄』）。「赤備え」といえば、信繁の専売特許のように思えるが、どのような軍装だったのだろうか。

　そもそも「赤備え」という軍装は、甲斐の戦国大名の武田氏配下の飯富虎昌が初めて使用し、その後は山県昌景が使用したという。武田氏は軍制を細かく定めており、その中には武具や兵装も含まれていた。「赤備え」とは、具足などの軍装すべてを赤一色に統一したものである。

　真っ赤な軍装で身を包んだ、「赤備え」の武田の部隊が攻め込んでくると、大きな視覚的な効果もあり、敵兵は恐怖したといわれている。

　武田氏の「赤備え」があまりに強かったので、「赤備え」には強いというイメージが備わった。「赤備え」は、真田家の専売特許ではなかったようだ。とはいえ、信繁の父の昌幸も、甲冑と指物には赤を用いていたことが確認されている。

　天正１０年（１５８２）３月、武田氏が滅亡すると、武田氏旧臣は徳川四天王の井伊直政の配下となった、その後、直政は軍装を武田氏のならって「赤備え」で統一した。

　直政の率いる軍勢は「井伊の赤鬼」といわれ、敵兵から恐れられたという。ちなみに井伊家では、幕末に至るまで「赤備え」の軍装を採用し続けた。

　信繁の「赤備え」を確認しよう。信繁は緋縅の鎧（緋に染めた革や組糸を用いたもの）を身につけると、鹿の角を前立にした白熊（ヤクの尾の毛）付の兜をかぶっていた。秘蔵の川原毛（朽葉を帯びた白毛で、たてがみと尾が黒く、背筋に黒い筋があるもの）の馬には、金覆輪の鞍が用いられたという。

　鞍には真田家の旗印・六連銭の紋が描かれ、紅の厚総（馬の頭や胸や尻にかける組紐）が掛けられていた（「幸村君伝記」など）。これだけ目立つ真っ赤な軍装ならば、遠くから一目見ただけで、信繁とわかったに違いない。

　現在、大坂の陣を描いた屏風絵は、いくつかが伝わっている。信繁は大坂の陣で獅子奮迅の活躍したので、屏風絵で一際目立って描かれているものがある。

　信繁の「赤備え」は、徳川方を威嚇する大きな効果があった。むろん、そうした屏風絵は戦後になって描かれたので、信繁の「赤備え」は実際に出陣した人に聞き取りを行い、描いたものと推測される。

　歴戦の勇士を揃えた越前松平氏の将兵は、赤い躑躅の華が咲き乱れたような信繁が率いる「赤備え」を目にすると、恐怖で体を震わせたという（『武徳編年集成』）。

　松平忠直は湯漬けを食べながら、「飯を食ったら餓鬼道へ落ちないので、死出の山も越えるのはたやすい」とおどけたというエピソードが残っているほどだ。

主要参考文献

渡邊大門『誤解だらけの徳川家康』（幻冬舎新書、２０２２年）