大河ドラマ「どうする家康」では、関ヶ原合戦の模様が描かれ、西軍は無念にも敗北を喫した。もちろん西軍が負けたのには理由があり、毛利輝元が合戦の前日に寝返ったからだった。その経緯について触れておこう。

　慶長５年（１６００）７月１７日、三奉行（長束正家、前田玄以、増田長盛）が「内府ちかひの条々」を発し、家康に対して挙兵すると、輝元はすぐに大坂城に入った。

　従来説によると、輝元は嫌々ながらも総大将に祭り上げられたといわれているが、それは間違いである。そもそも輝元は「反家康」の急先鋒であり、これを機会に家康を討とうと固く決心していたのである。

　輝元には、参謀と言うべき家臣がいた。１人は安国寺恵瓊で、三成とともに西軍を牽引していた。もう１人は吉川広家であるが、必ずしも西軍と東軍のいずれに与するのか、態度が鮮明だったわけではなかった。

　むしろ広家は非常に冷静で、東軍の黒田如水（孝高）・長政父子と盛んに連絡を取っており、西軍・東軍のいずれが有利なのかを見極めようとしていたのである。

　その間、西軍が不利に傾きつつあったのは事実である。宇喜多秀家は、御家騒動で重臣が家中を出奔したので、すっかり弱体化していた。それゆえ秀家の率いる軍勢は牢人衆が多く、あまり期待できなかった。

　薩摩の島津氏は義久・義弘兄弟が仲違いしており、出陣を予定していた軍勢の数を大幅に下回っていた。おそらく、そうした情報は広家の耳に入っただろうから、輝元にも伝わったに違いない。

　こうして、関ヶ原合戦前日の９月１４日、毛利氏は東軍に与することを決意した。

　家康の側近である井伊直政・本多忠勝の血判起請文には、①輝元に対して家康が疎略にしないこと、②広家と福原広俊が家康に忠節を尽くすうえは、家康が疎略にしないこと、③忠節が明らかになれば、家康の直書を輝元に渡すこと（分国の安堵も相違なし）、と記され、広家と広俊に宛てられた（「毛利家文書」）。

　毛利家が東軍に与するに際して、起請文を取り交わすことにより、互いの約束を強固に取り結んだのである。

　同日付で、福島正則・黒田長政から広家と広俊に送られた連署血判起請文にも、輝元に対して家康が疎略にしないこと、などが記されている（「毛利家文書」）。

　直政・忠勝の起請文に加えて、正則と長政の起請文が提出された理由は、輝元が東軍に勧誘した２人の確約を欲したからだろう。輝元は、意外にも慎重だった。

　こうして毛利家は東軍に与したが、この事実について、南宮山に布陣した恵瓊と毛利秀元は知らなかった。結局、関ヶ原合戦がはじまっても、毛利軍は前日に家康と和睦をしていたので、ピクリとも動かなかったのである。

　西軍が敗北した大きな要因は、毛利氏の土壇場の寝返りにあったのである。しかし、輝元は決して安泰ではなく、戦後は減封となったが、その点は改めて取り上げることにしよう。

主要参考文献

渡邊大門『関ヶ原合戦全史　1582-1615』（草思社、２０２１年）