大河ドラマ「どうする家康」では、豊臣秀吉と淀殿との間に秀頼が誕生した。古来、秀頼は秀吉と淀殿との間にできた子ではないという説があった。その真相について考えてみよう。

　秀吉は正妻として「おね（ねね）」を娶っていたが、２人の間に子は生まれなかった。秀吉は側室を迎えたが、子は誕生しなかったという（諸説あり）。

　当時、後継者たる男子が生まれないことは致命的なことだったので、秀吉は甥の秀次を養子に迎えることで問題を解決しようとした。しかし、のちに２人の関係は悪化し、ついに秀吉は秀次に自害を命じたのである。

　天正１６年（１５８８）、秀吉は淀殿を側室に迎えた。翌年、２人の間に鶴松が誕生したが、２年後に亡くなったので、秀吉は大いに落胆した。

　文禄元年（１５９３）、秀吉の念願が叶い、やっと秀頼が誕生したのである。ところが、秀頼は秀吉と淀殿との間にできた子ではなく、淀殿と大野治長が密通してできた子であるといわれてきた（『萩藩閥閲録』）。とはいえ、この話は明確な根拠がなく、単なる噂にすぎないだろう。

　フロイス『日本史』にも秀吉に子種がなかったことや、夭折した長男の鶴松までもが実子でないと明確に書き残している。こうした点は誠に興味深いが、検討の余地があるといえよう。

　余談ながら、姜沆『看羊録』には興味深いことが書かれている。秀吉の死後、徳川家康は秀吉の遺命に従って、淀殿を妻に迎えようとした。しかし、淀殿は治長の子を宿していたので拒否し、家康は治長を流刑にして殺したと記されているが、この話はまったくの虚説である。

　現在でも、秀頼が秀吉の実子だったか否かについての論争がある。実子でないという説では、根本的に秀吉には子種がなかったと考えられること、秀頼が誕生する約１０ヵ月前に秀吉と淀殿はともに肥前名護屋（佐賀県唐津市）にいなかったことなどを理由として挙げている。

　通常、男女が交わってから、約１０ヵ月後に子は誕生する。約１０ヵ月前に２人が一緒にいなかったのだから、秀頼は実子でないということになろう。

　では、秀頼は誰の子なのだろうか。当時、参籠の場が男女の交情の場となっており、そこで子を授かることがあった。

　おそらく、聚楽第あるいは大坂城内の城内持仏堂を参籠堂として、宗教者（僧侶あるいは陰陽師）と淀殿が交わって誕生したのが秀頼であると指摘されている。

　大胆かつユニークな説であるが、明確な根拠があるわけでもなく、さらに検討を擁するのではないだろうか。

　秀吉は後継者たる男子が欲しかったのだから、秀頼が実子であったか否かは重要な問題ではなかっただろう。仮に、秀頼が他人の子であっても、豊臣家の存続が最優先されたに違いない。

　当時、後継者たる男子がいなかった戦国大名は、親族や他家から養子を迎え入れ、家の存続を図ろうとした。すでに、秀吉も同じことを行っていたのは先述のとおりである。

　そもそも、淀殿は厳重に警護されていただろうから、ほかの男性と交わる機会などなかったのではないか。不倫がバレたときの危険度も極めて高い。そこまでのリスクを冒す価値があったのだろうか？

　いずれにしても、秀頼が２人の間にできた子なのか否かについては、史料的な根拠がないので、これ以上いくら詮索しても意味がないだろう。

主要参考文献

服部英雄『河原ノ者・非人・秀吉』（山川出版社、２０１２年）