今回の大河ドラマ「どうする家康」では、柴田勝家が北庄城で自害して果てた。勝家の無念の最期がどのようなものだったのか、検討することにしよう。

　天正１１年（１５８３）４月２０日から翌２１日にかけて、柴田勝家と羽柴秀吉は賤ヶ岳（滋賀県長浜市）で雌雄を決した。結局、勝家は秀吉の尋常ならざる行軍スピード、盟友だった前田利家の裏切りもあり、敗北を喫してしまった。

　戦後、勝家は北庄城（福井市）に逃亡したが、秀吉は決して追撃の手を緩めなかった。『柴田退治記』によると、勝家方の前田利家、徳山五兵衛尉らの諸将が秀吉に降参したので、秀吉は勝家の討伐を最優先し、２人の帰参を許したのである。

　同年４月２３日、秀吉は数万の軍勢を率いて北庄城に押し寄せた。籠城側は３千余の兵が入っていたが、すでに勝家の敗勢は濃かった。勝家は天守に入ると、股肱の臣など上下を問わず、酒宴遊興に及んだといわれている。死を覚悟した勝家は、最後の宴を催したのである。

　その後、勝家と妻のお市は辞世を詠むと、自害して果てた。まず勝家は妻らを刺し殺すと、自らも十文字に腹を切って五臓六腑を掻き出し、家臣によって介錯された。残った股肱の臣の８０余人も、勝家のあとを追って自害したのである。

　北庄城が落ちたのは、同年４月２４日申の刻（午後４時の前後１時間）だった。有名な浅井三姉妹（茶々、初、江）は焼け落ちる北庄城から脱出し、秀吉（あるいは信雄）に保護されたという。その後、三姉妹を保護した人物については、諸説ある。

　同年に比定される４月２４日付の秀吉書状（吉村又四郎宛）によると、４月２３日に秀吉軍は天守の土居まで攻め込み、勝家の首を切り落としたという（「赤木文明堂文書」）。そして、越前だけではなく、加賀、能登をも平定したと述べる。勝家は自害したのであって、秀吉が首を切ったのではない。この辺りは誇張だろう。

　しかし、秀吉が小早川隆景らに宛てた書状には、加賀、能登だけでなく越中を加えており、その後は金沢に至って、５月１０日には上洛すると書いている（「小早川家文書」）。隆景宛の書状は４月２５日なのであるが、あえて自身の威勢を見せつけようとして、越中も加えたのだろうか。

　ともあれ、秀吉は最大のライバルである勝家を討ったので、織田家中における地位はますます上昇した。ただし、織田信雄や徳川家康は、秀吉に脅威を感じたはずで、その後、両者の対立も激化していったのである。

主要参考文献

渡邊大門『清須会議　秀吉天下取りのスイッチはいつ入ったのか？』（朝日新書、２０２０年）