大河ドラマ「どうする家康」では、徳川家康の側室が次々と登場した。ところで、生涯にわたって側室を持たず、正室だけを愛し続けた３人の戦国武将を紹介することにしよう。

１．吉川元春（１５３０～１５８６）

　吉川元春が妻に迎えたのは、熊谷信直の娘・新庄局である。新庄局は、醜女だったという説がある。『陰徳太平記』によると、新庄局はあばた面で白くも頭（頭皮の感染症）だったという。おまけに背中を丸めて歩き、ガニ股だったので、「世にまたとなき悪女」と言われていた。

　新庄局は容姿があまりに醜かったので、誰も妻に迎える者がなく、父（信直）の嘆きは察するに余りあるものがあったと伝わる。ところが、元春は「自分が結婚相手に望むのは、信直の嫡女（新庄局）である」と述べ、喜んで妻にしたという。

２．黒田孝高（１５４６～１６０４）

　黒田孝高が妻に迎えたのは、櫛橋伊定の娘・光（「みつ」あるいは「てる」）である。光は「才徳兼備（才能と容姿に徳を兼ね備えた）」の女性だったという。そんな光に危機が訪れたのは、天正６年（１５７８）に荒木村重が織田信長に叛旗を翻した事件である。

　孝高は村重に翻意を促すため、有岡城（兵庫県伊丹市）に説得に向かったが、逆に捕らえられてしまった。残った家臣は動揺したが、光を推戴して黒田家中が一致団結することでまとまった。光が「才徳兼備」だったというのは、決して嘘ではなかったようだ。

３．前田利長（１５６２～１６１４）

　前田利長が妻に迎えたのは、織田信長の娘・永姫である。天正１０年（１５８２）６月、永姫は夫の利長とともに本能寺に向かったが、途中で信長が明智光秀に討たれたことを知ったというエピソードがある。そんなこともあったが、２人は仲睦まじい生活を送ったに違いない。

　とはいえ、２人の間には、ついに後継者たる男子が産まれなかった。そのような事情もあり、７人もの養女を迎えたが、最後まで男子の誕生を念願していたようだ。結局、利長は養子として弟の利常を迎え、慶長１０年（１６０５）に家督を譲ったのである。