大河ドラマ「どうする家康」では、織田信長の強い存在感がある。ところで、今回は大河ドラマでは完全スルーされた、織田信長の伊勢侵攻の経過について考えてみよう。

　織田信長が伊勢国に侵攻し、支配下に収めたことはよく知られた事実であるが、その経緯を良質な史料で裏づけることはかなり困難である。以下、軍記物語などの二次史料を交えつつ、信長が伊勢国に侵攻した理由や経過を考えてみよう。

　永禄１０年（１５６７）８月、信長に稲葉山城を落とされた齋藤龍興は、伊勢国長島（三重県桑名市）へ逃亡し再起を図った。しかし、信長は、瞬く間に長島をはじめとする北伊勢を席巻した。その苛烈な攻撃ぶりは、連歌師・里村紹巴の『紹巴富士見道中』にも書かれている。

　『勢州四家記』という軍記物語によると、信長による北伊勢への攻撃は、永禄１０年から翌年にかけて３回あったといわれている。永禄１０年の後半、信長は確実に北伊勢を配下に収めていたようだ。正親町天皇は信長の軍功を称え、伊勢国内の禁裏領の回復を依頼した。

　永禄１１年（１５６８）、信長は再び伊勢に攻め込むと、弟の信良（信包）を長野氏の養子に据え、三男の三七（のちの信孝）を神戸氏の養子に送り込んだ。こうして信長は養子縁組によって、着々と伊勢支配を進めたのである。

　永禄１２年（１５６９）、危機的な状況に陥った北畠氏は、信長に対決姿勢を見せた。北畠氏は佐藤氏や沢氏に出陣を要請し、防衛体制を固めた。同年８月、信長は北畠一族の木造氏を味方に引き入れ、羽柴秀吉に阿坂城（三重県松阪市）の攻撃を命じた。

　信長は本隊を率い、北畠具教と具房の籠もる大河内城（三重県松阪市）に攻め込んだ。しかし、大河内城はなかなかの難攻不落で、さすがの信長も苦戦を強いられた。戦いは長期化するかに見えた。

　一進一退の攻防が続く中、信長は次男・茶筅（のちの信雄）を具房の猶子とすることで解決を図ろうとした。この案は北畠氏に受け入れられ、具教と具房は大河内城を退城した。こうして信長は伊勢を手に入れ、支配を行ったのである。