大河ドラマ「どうする家康」の影響もあってか、徳川家康と伏見の関係が注目されている。こちら。ところで、家康は石田三成が挙兵すると知りながら、鳥居元忠に伏見城の守備を任せたのか考えることにしよう。

　慶長５年（１６００）６月１６日、徳川家康は大坂城を出発し、会津へと向かった。かねて上洛を促していた上杉景勝が拒否したので、これを討つためだった。家康の会津征討は、関ヶ原合戦を引き起こす原因になったと言われている。

　家康は出陣の際、伏見城の守備を配下の鳥居元忠に任せた。その際に預けた将兵は、約３千だったという。家康は元忠と伏見城で酒を酌み交わした際、わずかな将兵しか残せないことを詫びたという。

　しかし、元忠は家康が天下を取るなら１人でも多くの将兵が必要だろうから、自身と松平近正の２人で守り切って見せると述べた。そして、万が一、大坂方（石田三成ら西軍）が伏見城を攻囲した場合は、火を掛けて討ち死にする覚悟であると強い決意を示したのだ。

　２人の会話から明らかなとおり、家康が会津に出発する時点で、三成ら西軍が挙兵することを予想していた。三成ら西軍が伏見城を攻撃したのは、同年７月１８日のことである。「内府ちかひの条々」が出された直後のことだった。

　結局、同年８月１日に伏見城は落城し、元忠は戦死した。元忠の死後、大久保忠教（彦左衛門）は元忠を「三河武士の鑑」と賞賛した。また、伏見城の血染めの畳は、江戸城の伏見櫓に移されたのである。

　ところで、本当に家康と元忠は、三成ら西軍が挙兵すると予想していたのだろうか。近年の研究によると、少なくとも６月１６日の段階で２人が予想していたとは思えない。増田長盛、前田玄以、長束正家など、豊臣政権の多くの武将は家康に従っていた。

　したがって、会津征討に向かった家康は三成らが挙兵したと聞いて驚き、その後の作戦を考えるため、急遽、小山評定を催したのである。冒頭の逸話はあくまで後世に成ったもので、元忠の三河武士の心意気を賞賛するためのものと考えられる。

　そもそも常識で考えると、敵が攻めてくるとわかっているのに、わずかな兵しか伏見城に残さないとか、危険が予想されているのに出陣するなんてありえないだろう。この逸話は、元忠の死を美談に仕立て上げたに過ぎないのである。