『デイリー新潮』には、韓国旅行者が大阪城の秀吉像に“中指”を立てた記事があった。こちら。そこには、文禄・慶長の役で豊臣秀吉が行った蛮行が原因なので、解説することにしよう。

　文禄元年（１５９２）、日本軍が朝鮮半島に上陸すると、常陸佐竹氏の家臣・平塚滝俊が肥前名護屋城（佐賀県唐津市）で留守を務める小野田備前守に書状を送った（「秋田県立公文書館所蔵文書」）。その書状には、乱取りの一端が書かれているので、次に関係部分を示しておこう。

　この記録は、朝鮮半島で捕らえた男女を日本に連行したことを示しており、日本軍が朝鮮で乱取りを行った証になろう。続きでは、朝鮮人の首を積んだ船もあったようだが、滝俊は見たことがないという。朝鮮人の首は、日本の将兵が軍功の証として、日本へ送ったものである。

　敵兵の首を取るのは序の口で、朝鮮半島では日本軍により残酷な行為が行われた。慶長３年（１５９８）１０月に泗川新城で戦いで、島津軍は明・朝鮮の連合軍に勝利した。

　戦後、島津軍は城の外に大きな穴を掘って、討ち取った敵兵３万３千７百人を埋めたという。そして、その死体から鼻だけを削ぎ取り、塩漬けにして日本に送ったのである（『島津家記』）。敵兵の耳や鼻を削いで、持ち帰る際に塩漬けにしたのは、腐敗を防止するためだったと考えられる。

　本来、軍功を証明するには、敵兵の首を持ち帰るのが普通だったが、代わりに耳や鼻を削ぎ持ち帰ることもあった。朝鮮出兵で持ち帰った耳や鼻を供養したのが耳塚（鼻塚）であり、京都市東山区の豊国神社前にある。

　『本山豊前守安政父子戦功覚書』には、「男女生子も残らず撫で切りに致し、鼻をそぎ、其の日々塩に致し」と記されている。つまり、安政は男女や生まれたばかりの赤ん坊も残らず撫で切りにし、鼻を削いで毎日塩漬けにしたというのである。

　文禄・慶長の役の知識を持つ日本人は、どれだけいるのだろうか。日本と韓国の友好関係を深めるためにも、こうした史実を詳しく知る必要があるだろう。この記事は、そのごくごく一部に過ぎない。