大河ドラマ「どうする家康」では、徳川家康が薬を調合する場面が描かれていた。今回は、家康が薬・健康マニアだったことについて考えることにしよう。

　徳川家康（１５４３～１６１６）は、７５歳という長寿を保ったことで知られている。その秘訣は、日頃の鍛錬や食事、そして自ら調合した薬にあったといわれている。

　家康は質素倹約を旨とし、常に粗食を心掛けていた。家康が好んで食べたのは、魚、野菜、納豆など健康に良いものばかりだった。家康は八丁味噌を焼き味噌にして、麦飯を掻き込んでいたといわれている。

　当時、麦飯には下痢を予防したり、胃腸の調子を整えたりするなどの効能があるといわれていた。特に、暑い夏場は体力の消耗が激しかったので、家康は麦飯が消化が良かったことを知っていて、常食したのである。

　あるとき家臣が家康のあまりの粗食を見かねて、白飯に少しだけ麦飯を上に乗せて、家康に供することがあった。家康はたちまち激昂し、贅沢が不要であることを説いたという。実際は贅沢というよりも、健康を考えてのことだろう。

　家康は、将兵の健康にも気を遣っていた。慶長１９年（１６１４）にはじまった大坂の陣において、家康は出陣する将兵に白米三升、鰹節十、塩鯛一枚と漬け物少々を支給しただけだった。家康は、高カロリーに腹八分目が最適と考えていたといわれている。

　家康は、薬マニアとしても名を馳せていた。薬学書の『本草綱目』、『和剤局方』を読みこなし、慶長１２年（１６０７）頃から本草の研究に打ち込んでいた。その際に用いた青磁鉢、乳棒などは今も残っており、その知識は専門家も認めるレベルだったという。

　慶長１５・１７年（１６１０・１２）には、松前藩の松前慶広からオットセイを献上され、それを薬として調合した。たしかに、オットセイの陰茎や睾丸は、漢方の精力剤などとして用いられていた。

　とはいえ、家康が若い頃から健康に気遣っていたのは事実であるが、薬の調合を行ったのは晩年だった。その点は、ドラマの内容とやや齟齬があるようだが、若い頃から薬に関心を持っていたかもしれない。