大河ドラマ「どうする家康」では、金ヶ崎退き口の模様が描かれていた。徳川家康は金ヶ崎退き口で、大いに軍功を挙げたのか考えてみよう。

　元亀元年（１５７０）４月、織田信長は朝倉義景を討伐するため越前に出陣した。信長が率いた軍勢は、約３万だったといわれている。信長と同盟関係にあった徳川家康は、松永久秀、木下（豊臣）秀吉、池田勝正らともに出陣した。

　同年４月２５日、信長が率いる軍勢は、手筒山城（福井県敦賀市）を落とすことに成功した。この戦いには、家康も加わり大いに軍功を挙げた。その直後、信長の軍勢は金ヶ崎城を落城させたのである。信長は、朝倉氏との戦いを有利に進めていた。

　ところが、浅井長政（信長の妹・お市の夫）が裏切ったとの一報が信長のもとにもたらされた。浅井氏と同盟関係にあったので、信長にとっては青天の霹靂だった。信長は越前の朝倉氏、北近江の浅井氏に挟まれる格好になったので、たちまち窮地に陥った。

　長政が攻め込んでくると、信長の敗北は必至だったので、撤退を余儀なくされた。信長は撤退を決意すると、木下（豊臣）秀吉に殿（しんがり）を命じた。殿を務めた人物については、明智光秀、池田勝正など諸説ある。とにかく信長は、九死に一生を得たのである。

　家康は信長から金ヶ崎からの撤退について、事前の報告を受けていなかった。秀吉から撤退の情報を知ったという。家康は金ヶ崎の撤退戦のとき、敵に鉄砲を放ちながら退き、大いに軍功を挙げたと伝わっている。死に物狂いだったに違いない

　金ヶ崎の退き口における家康の活躍ぶりは、『寛永諸家系図伝』、『徳川実紀』といった二次史料にしか書かれていない。両史料とも、信頼度という点ではやや落ちる。しかしながら、家康が撤退戦で貢献したのは、事実と考えてよいのではないか。

　家康は「朽木越え」によって、無事に京都に帰還を果たした。その後、居城のある岡崎に戻った。九死に一生を得たのは信長だけではなく、家康も同じだったのである。