大河ドラマ「どうする家康」の主人公・徳川家康は、たくさんの女性を抱えていたことで知られている。今回は、本当に家康が女性好きだったのか、考えることにしよう。

　徳川家康の最初の妻は、築山殿だった。しかし、家康と築山殿との関係は徐々に悪化し、天正７年（１５７９）に築山殿は家康が放った刺客により殺害された。理由については、改めて検討することにしたい。

　家康は最初の妻を不幸な形で亡くしたが、その晩年に至るまで数多くの側室を迎えたという。今回は、側室の１人として有名な朝日姫（豊臣秀吉の妹）のケースを取り上げることにしよう。

　天正１２年（１５８４）、家康は織田信雄とともに豊臣秀吉に兵を挙げた。小牧・長久手の戦いである。ところが、戦いは膠着状態になり、最終的に和睦を結ぶことになった。その際、秀吉は家康に上洛を促したが、警戒心からかなかなか実現しなかった。

　そこで、秀吉は警戒心を解くため、母の天瑞院（大政所）を岡崎（愛知県岡崎市）に向かわせた。加えて、秀吉は家康との関係を強めるため、妹の朝日姫を輿入れさせたのである。

　朝日姫は天文１２年（１５４３）、父・筑阿弥（再婚後の夫）の娘として誕生した。母は天瑞院、兄は豊臣秀吉である。成長した朝日姫は、尾張国の地侍である佐治日向守と結婚したという。

　先述のとおり、秀吉は朝日姫を家康のもとに嫁がせようとしたが、そのためには夫と離縁させる必要があった。秀吉は堀尾吉晴・生駒正俊を派遣し、朝日姫の夫・佐治氏に５００石の加増を条件として離縁を命じたという。

　秀吉は離縁を確認後、家康に朝日姫の輿入れを打診した。家康はこれを承諾し、天正１４年（１５８６）に側室として朝日姫を迎え入れた。ときに朝日姫は４４歳、家康は４５歳だった。朝日姫は浜松城から駿府城に移ったので、駿河御前と呼ばれた。

　しかし、朝日姫はわずか２年間のみ家康と生活をともにしただけで、京都の聚楽第へ引き返した。実母の病気見舞いが理由だった。以後、朝日姫は家康のもとに帰ることなく、天正１８年（１５９０）に聚楽第で没したのである。享年４８。

　この例から明らかなように、当時の結婚は同盟関係を強固にする政略結婚が前提だった。このケースでも、家康と朝日姫との恋愛感情の有無は関係なかった。家康が側室をたくさん迎えたのは女性好きではなく、多くは単に同盟関係を結ぶためだったのである。