ＮＨＫ大河ドラマ「どうする家康」では、桶狭間の戦い後、徳川家康が先祖の墓の前で自害しようとしていた。この話の真偽について、詳しく解説することにしたい。

　永禄３年（１５６０）５月１９日、今川義元が桶狭間で織田信長の配下の者に討ち取られた。家康はただちに岡崎城（愛知県岡崎市）に入ろうとしたが、まだ今川方の城兵が残っていた。そこで、家康はいったん大樹寺に入り、様子を見ようとしたのである。

　大樹寺は浄土宗寺院で、松平氏の菩提寺でもあった。開基は松平親忠で、家康の祖父の清康が多宝塔を築くなど、再興に尽力したことで知られる。家康が逃げ込むには、最適な場所だった。

　また、当時の寺院はアジール（聖域、平和領域）であり、敵が攻め込んでくることがなかったので、家康は大樹寺に入ったのだろう。当時、大樹寺の住職を務めていたのは、１３代目の登誉天室だった。

　実は、家康が大樹寺に入った際の有名な逸話がある。敵兵に追われた家康は、大樹寺に入ると「もはや、これまで」と覚悟して、先祖の墓の前で切腹しようとしたという。

　そこに姿をあらわしたのが登誉天室である。登誉天室は家康に対して、「先祖の親忠は子孫から征夷大将軍が出ることを願い、寺の名を「大樹（将軍の別称）」寺とした」と述べ、死のうとした家康を励ましたという。

　そして、登誉天室は家康に「厭離穢土　欣求浄土」と自ら書いた幟を与えたという。「厭離穢土　欣求浄土」の意味は、浄土宗の「穢れたこの世を離れ、浄土に往生することを願い求める」という教えである。

　１７世紀の半ば頃に成立した『難波戦記』には、家康の旗指物について「将軍家には吉例の御旗がある。それは白い布に墨書で〈厭離穢土　欣求浄土〉と書かれている。これは大樹寺の登誉天室の書いたもので、家康は常に側に置いていた」とある。

　登誉天室が家康に「厭離穢土　欣求浄土」という幟を与えたのは事実かもしれないが、家康が先祖の墓の前で自害しようとしたという逸話は少し怪しい。話があまりに出来過ぎている。

　天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変後、織田信長の死を知った家康は、悲観して自害しようとしたが、家臣に思いとどまるよう説得された逸話がある。家康は窮地に陥ると、すぐに自害をしたがるようだ。