大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」は最終回を迎えた。小池栄子さん演じる北条政子は重要な人物であるが、その最期はどのようなものだったのか、詳しく掘り下げてみよう。

　小池栄子さん演じる北条政子は義時の姉で、大河ドラマの中では準主役という位置付けになろう。特に、夫の源頼朝の死後は、尼御台として幕府に君臨し続けた。その最期を追うことにしよう。

　嘉禄元年（１２２５）５月２９日、政子は病気になった。６月２日、北条泰時は政子の病の回復を祈念し、陰陽師に命じて祈禱を行わせた。むろん、医者もいたのではあるが、現代のような医療技術がなかったので、同時に神仏にすがったのである。

　翌６月３日、祈禱の効果があったのか、政子の病気は回復に向かった。政子が病気であるということ、その後回復したことは、ただちに朝廷にも情報が伝わった。在京武士が下向するのではないかという風聞が流れたのだから、いかに重大事だったかがわかる。

　それどころか、泰時が病気であるとの噂も流れていたのだから、朝廷が正しい情報をつかみ損ねていたかが理解されよう。同時に、東国において争乱が起きるのではないかと雑説すら流れた。政子の病気は、非常にインパクトが大きかったのだが、政子の病状は悪化した。

　同年６月８日、幕府は政子の病気の平癒を祈願して、逆修を行った。逆修とは、生前に自分の死後の冥福のために行う仏事のことである。『明月記』によると、政子の病気は不食病であるという。不食病には諸説あるが、一説によると摂食障害といわれている。

　その後も。政子の病状回復を願って祈禱が行われた。６月１２日、幕府は陰陽道の祭祀である三万六千神祭を執り行った。しかし、政子の病状は、一向に回復することがなかった。それでも幕府の首脳陣は、神仏にすがるよりほかがなかったのである。

　同年７月１１日、医師による診察、陰陽師による祈禱なども効果なく、政子は亡くなったのである。政子の遺骨は、高野山（和歌山県高野町）に納められたという（『明月記』）。墓所は、寿福寺（神奈川県鎌倉市）の実朝の胴墓の隣にある。