大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、和田合戦で和田義盛が戦死した。その後、巴御前は９１歳まで生きたというが、それらの点について詳しく掘り下げてみよう。

■巴御前の来歴

　巴御前は中原兼遠の娘で、木曽義仲の愛人だったという。たしかな史料による生没年は不詳だ。父については『源平盛衰記』は中原兼遠の娘とし、『源平闘諍録』は樋口兼光の娘とするなど諸説がある。

　義仲が以仁王の求めに応じ、「打倒平氏」の兵を挙げると、巴御前は義仲とともに各地を転戦した。巴御前は強弓と太力で名を馳せ、武勇の誉れが高い女性だったといわれている。

　ところが、巴御前の名は、軍記物語の『平家物語』、『源平盛衰記』、『源平闘諍録』にしか登場せず、鎌倉幕府の正史たる『吾妻鏡』にすらあらわれない。それゆえ、実在すら疑われているのだ。

■義仲の最期

　寿永３年（１１８４）１月２０日、義仲は勢多（瀬田）、宇治川の戦いで、源義経、同範頼に敗れた。敗北後、義仲は巴らとともに北陸へ落ち延びようとしたが、それは非常に難しいことになった。

　配下の今井兼平は義仲に対して、粟津の松原で静かに自害するよう勧めた。義仲は馬で粟津の松原に向かったが、馬が田のぬかるみで動けなくなり、敵に矢を射られて討ち死にした。

　巴御前は義仲から女であることを理由にして、早々に逃げるよう命じられていたが、命に従わず戦い続けた。そして、敵の恩田師重を討ち取ると、鎧と兜を脱ぎ捨て、東国へと落ち延びたと伝わっている。

■義盛と結ばれた巴御前

　『源平盛衰記』によると、その後、信濃へ逃げた巴御前は、源頼朝から鎌倉に出頭するよう命を受けた。巴御前が鎌倉に到着すると、頼朝は配下の者に処刑するよう命じた。

　すると、義盛は頼朝に対して、巴御前の身柄を預かりたいと願い出た。義盛の要望を受けたものの、頼朝は巴御前が復讐しないか心配だったので、その申し出を拒んだ。

　ところが、頼朝は義盛の粘り強さに根負けし、申し出を許可した。そして、義盛と巴御前の２人の間に誕生したのが、朝比奈義秀だったといわれている。

　義秀は安元２年（１１７６）に生まれたといわれているが、その年は義盛と巴御前が結ばれる前なので、話の辻褄が合わない。２人が結ばれたという説や義秀が２人の子だったという説は、虚説であろう。

■まとめ

　建暦３年（１２１３）５月に和田合戦が勃発し、和田義盛は戦死した。戦後、巴御前は越中に逃亡して出家し、義盛らの菩提を弔う日々を送ったという。

　巴御前は９１歳で亡くなったといわれているが、それは『源平盛衰記』に書かれたもので、明確な根拠があるわけではない。