今回の大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、だんだん北条義時が冷酷かつ非情な人間となっている。今回はドラマになかったエピソードを紹介し、詳しく掘り下げてみよう。

■宇都宮頼綱の謀反

　父の時政を追放し、執権に就任した義時は、姉の政子、大江広元の助力を得、独裁体制を着々と築き上げた。むろん、義時に楯突く者があれば、容赦なく対抗手段に出たのである。

　元久２年（１２０５）６月に畠山重忠の乱が勃発し、その翌月には牧氏の変により、義時の父・時政が失脚した。同年８月になると、下野国の御家人である宇都宮頼綱が謀反を画策しているとの風聞が流れた。頼綱は一族郎党を引き連れ、鎌倉の襲撃を計画していたという。

　噂を聞きつけた義時は、広元、安達景盛を政子の邸宅に呼び出し、対策を協議した。その結果、義時は頼綱を討つことにしたのである。ところが、その直後になって、頼綱は義時に誓状を提出し、謀反の計画はなかったと詫びを入れ、ただちに出家したのである。

■その後の義時の態度

　頼綱は鎌倉の義時邸に向かい、疑念を説くため弁明を行おうとした。しかし、義時はすっかり態度を硬化させ、頼綱と会うことはなかった。怒り心頭の義時は、どうしても頼綱を許せなかったのだろう。

　困った頼綱は蓮生と名乗り、京嵯峨野の小倉山麓に庵をもうけ、隠遁生活を送ることにしたという。頼綱は義時との面会が叶わなかったので、態度で示すことにより、義時の許しを乞おうとしたのだろう。

　義時が陳謝した頼綱を許さず、ましてや容疑を解くような態度を見せなかったのは、厳格な態度を取ることによって、自らの威勢を保とうとしたからだろう。ゆえに義時は、冷酷非情であり続けなければならなかったのだ。

■まとめ

　当初、ドラマの中の義時は、誠に純朴な青年だった。一つ一つの試練を乗り越え、図らずも権力者になったとき、威勢を保つには冷酷非情にならねばならなかったのである。