大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、北条時政の子・政範が急死した。時政が悲嘆に暮れたのは言うまでもないが、その裏事情を詳しく掘り下げてみよう。

■北条政範のこと

　北条時政には、長男・宗時、長女・政子、次男・義時らの子供がいた。政子の母は不詳であるが、宗時と義時の母は、伊東祐親の娘だった。

　なお、宗時は治承４年（１１８０）８月の石橋山の戦い後、逃亡する途中で討ち死にした。

　治承４年（１１８０）、時政は牧の方を妻として迎えた（婚姻の時期は諸説あり）。牧の方は牧宗親の娘（あるいは妹）といわれる女性で、京都の出身だった。

　文治５年（１１８９）、その２人の間に誕生したのが政範である。時政は長男の宗時を亡くしていたので、待望の男子だったといえよう。

　政範は元久元年（１２０４）４月に従五位下・左馬権助に叙位任官されたので、時政の後継者と考えられた節がある。母・牧の方が京都出身だったことも考慮されたに違いない。

■政範の上洛、急死

　元久元年（１２０４）１０月、政範は３代将軍・実朝の妻となる坊門信清の娘を鎌倉に迎えるため、使者の１人として上洛した。軍勢を数百騎も率いていたという。

　『吾妻鏡』では、政範が御家人の代表に位置付けられているので、将来への期待は大きかったといえよう。

　ところが、同年１１月５日に政範は急死した。政範は同年１１月３日に京都に入ったが、病気に罹って亡くなったという（『仲資王記』）。『仲資王記』によると、時政も上洛に同道していたという。

　鎌倉に政範の死が伝えられたのは、１１月１３日のことだった（『吾妻鏡』）。時政と牧の方は、悲嘆に暮れたという（『吾妻鏡』）。

　結局、政範の遺骸は、京都の東山に葬られたと伝わる。ただし、墓の詳しい所在地は不明である。

■まとめ

　政範の死は、時政、牧の方に深刻なダメージを与えた。時政にすれば、義時の代わりに政範を後継者にと考えていた可能性がある。

　その後、、畠山重忠の乱、牧氏事件が続けて起こるが、その遠因は政範の急死にあったといわれている。