大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」は、源義経が大活躍だが、実は山本義経と柏木義兼も打倒平家の兵を挙げていた。今回は山本義経と柏木義兼の活躍ぶりについて、深く掘り下げてみよう。

■山本義経と柏木義兼とは

　近江源氏といえば、近江国佐々木荘（滋賀県近江八幡市）に本拠を置いた佐々木氏が有名である。源頼朝が打倒平家の兵を挙げると、ただちに佐々木氏は馳せ参じた。しかし、今回取り上げる近江源氏は、山本義経と柏木義兼の二人である。

　山本氏は源義光の流れを汲み、近江国山本郷（滋賀県長浜市）を本拠としていた。義経は義定の子として誕生したが、生没年は不詳である。義兼は義経の弟である（生没年不詳）。義兼の本拠は、近江国柏木御厨（滋賀県甲賀市）だった。

　安元２年（１１７６）、義経は平家の讒言によって、延暦寺の僧を殺したとの嫌疑を掛けられ、佐渡国に流罪となった。義経・義兼兄弟が打倒平家の兵を挙げたのは、こうした理由も関係しているだろう。

　なお、山本義経は源義経と混同しがちであるが、まったくの別人である。

■義経と義兼の挙兵

　治承４年（１１８０）１１月、義経・義兼兄弟は打倒平家の兵を挙げた。義経・義兼兄弟は、平家の藤原景家を勢多（瀬田：滋賀県大津市）で討ち取ると、勢多橋にその首を晒した。景家は以仁王を討った人物でもあるので、まさしく打倒平家の狼煙となった。

　義経・義兼兄弟の挙兵は、京都の公家を震撼させた。義経・義兼兄弟は水軍で琵琶湖の湖上交通を掌握すると、北陸方面から搬送される年貢を止めた。さらに、三井寺（滋賀県大津市）まで進攻し、入京は目前だった。京都の公家が恐れるはずだ。

　同年１２月、平知盛が大将軍として、義経・義兼兄弟を討伐すべく近江国に向かった。いったん義経・義兼兄弟は退却するが、直後に美濃源氏の軍勢が加勢し合流した。しかし、義経・義兼兄弟らの軍勢は、知盛と戦って敗北したのである。

■義経・義兼兄弟の敗北

　いったん敗北した義経・義兼兄弟は、延暦寺と協力して三井寺に籠り、平家の本拠である六波羅を夜襲した。しかし、この作戦はあえなく失敗に終わり、平家に反撃された。

　義経・義兼兄弟は三井寺から逃亡すると、本拠の山本山城で抵抗し続けたが、知盛らの攻撃で落城した。このとき義兼は討ち取られたとされるが、これは誤報だった。

　その後、義経は居城を脱出し東国に下向すると、土肥実平に導かれて源頼朝との対面を果たした。３年後、義経は頼朝のもとを離れ、木曽義仲と合流して京都を目指したのである。　

■むすび

　かつて、歴史家の松本新八郎氏は、山本義経と源義経は同一人物であると指摘した。しかし、今では誤りであると指摘されている。義経については、また追々取り上げることもあるだろう。

【主要参考文献】

松本新八郎「玉葉にみる治承四年」（『文学』１７号、１９４９年）