大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」６回では、佐藤浩市さんが演じる上総広常が登場した。源頼朝に味方した広常は、なぜ最初は頼朝を討とうとしたのか考えることにしよう。

■上総一族とは？

　最初に、上総氏について触れておこう。上総氏は、坂東八平氏（千葉、上総、三浦、土肥、秩父、大庭、梶原、長尾の各氏）の流れを汲む一族である。

　上総氏の遠祖は、平常長（１０２４～１１０８）の五男・常晴である。常晴は下総国相馬郡（現在の茨城県取手市、千葉県柏市ほかの地域）を支配して相馬五郎と名乗り、上総権介の地位を世襲した。

　常晴の没後、家督を継承したのは、養子に迎えた常重である。常重は、常晴の兄・常兼の子だった。常重は下総国相馬郡の支配権を継承し、実父・常兼の死後には下総国千葉郡（千葉氏ほかの地域）も支配した。こうして常重は、下総国内に２郡を支配する大豪族になったのだ。

　しかし、常重の時代は、そう長くは続かなかった。保延２年（１１３６）、常重は相馬御厨をめぐってトラブルが生じ、源義朝（頼朝の父）の干渉を許すことになった。

　その際、義朝に与して、常重と所領を争いをしたのが常澄だった。常澄は常晴の子で、相馬六郎と称していた。この常澄こそが広常の父である。以後、常澄・広常父子と常重・常胤父子の争いは、しばらく続くことになった。なお、常澄の生没年は不詳である。

■上総広常の登場

　広常は常澄の八男として誕生したが、残念ながら生年は不詳である。常澄・広常父子は、常重・常胤父子との争いを有利にすべく、義朝に与した。

　保元元年（１１５６）に保元の乱が勃発すると、常澄・広常父子は義朝に従い勝利した。平治元年（１１５９）に平治の乱が勃発すると、常澄・広常父子は義平（義朝の子）に属して平氏と戦ったが、敗北。常澄・広常父子は戦場を離脱し、自らの本拠に逃げ帰った。

　その後、常澄は亡くなり、広常は平氏に帰伏することになった。広常は常澄の遺領だけでなく、上総介としての権限も継承したのである。

　しかし、治承３年（１１７９）、広常は上総介に就任した平氏の譜代の家人・伊藤忠清とトラブルになり、平清盛との関係が悪化した。さらに、下総国では平氏の姻戚だった藤原親政（妻は平忠盛の娘）が勢力を伸ばしつつあった。

　広常は平氏から圧迫されたので、やがて平氏に反感を募らせたのは、容易に想像できるところである。

■頼朝の挙兵

　治承４年（１１８０）、源頼朝は打倒平氏の兵を挙げた。山木兼隆を討つことには成功したが、大庭景親との戦いには敗北。頼朝は安房国に逃れて、再起を期した。

　安房国に逃れた頼朝は、東国各地の豪族に打倒平氏の挙兵を呼び掛けた。そのなかの一人が広常だった。広常は、すでに上総国などの平氏与党を討っていた。

　広常は約２万の軍勢を引き連れて、頼朝のもとに参上した。広常は頼朝と面会した際、将としての器がなければ、討ってしまおうと考えたという。広常は、まだ頼朝を心の底から信用していなかった。

　しかし、その態度を見透かしていた頼朝は、逆に広常の遅参を手厳しく注意した。これにより広常は、頼朝に恭順の意を示すことなった。とはいえ、話が出来すぎており、史実か否か検討を要しよう。

　広常が率いた軍勢は、先述のとおり約２万と言われているが、諸書により数が違う。『源平闘諍録』では千、『延慶本平家物語』では１万という具合である。現実問題として、１万、２万という軍勢は動員が可能なのか、疑問が残るところである。

■むすび

　とはいいながらも、頼朝は東国で最大、最強の広常を味方にすることで、以後の戦いを有利にした。広常については、また追々取り上げることになると思う。