直木賞を受賞した『黒牢城』が注目されている。『黒牢城』は、荒木村重が主人公である。ところで、村重は織田信長に反旗を翻したが、結局は逃げに逃げた挙句、晩節を汚すことになった。その過程を考えてみよう。

■劣勢になった村重

　村重は謀反に踏み切ったまではよかったが、情勢は信長有利に傾いた。高槻城主・高山右近、茨木城主・中川清秀は信長に帰順したので、当初の計画が大いに狂ったのだ。

　天正６年（１５７９）１１月６日の木津川沖海戦においても、織田方が本願寺、毛利氏を撃破。これにより、信長は村重を引き留めることを止め、徹底した殲滅を決意した。

　同年１１月中旬頃から、村重籠もる有岡城（兵庫県伊丹市）への攻撃が激化。総大将・織田信忠の攻撃は長期間に及び、村重ら城兵の籠城は１０ヵ月に及んだ。

　翌天正７年（１５７９）９月、密かに村重は有岡城を脱出して尼崎城（兵庫県尼崎市）に逃れた。

　この点について、村重は尼崎城に逃れたのではなく、海上交通の便の良い尼崎に移ることで、大坂本願寺や毛利氏との連携を結ぶためという見解が示された。

　しかし、最近の研究によると、史料からはそういう村重の態度を読み取ることができず、従来の説のとおり、村重は「逃げた」と解釈すべきであるとの説が提起された。

■一族らの悲惨な最期

　有岡城は同年１１月に落城し、村重の妻子ら３０余人が信長に捕らえられた。村重は信長から降伏するように説得されるが、ついに受け入れなかった。

　仮に降伏したとしても、信長は村重を許さず、過酷な処罰が待っていると考えたからだろう。

　怒った信長は、京都で妻子３６人を斬殺し、家臣およびその妻女６００人余を磔刑、火刑という極刑に処した。

　信長は、これまでも敵対勢力を徹底して弾圧した。妻子や家臣を惨殺したのは、見せしめ的な要素があったといえよう。

　その後の状況を確認しておこう。村重は尼崎城を離れ、花隈城（神戸市中央区）へ逃亡。妻子が悲惨な目に遭いながらも、しぶとく抵抗し続けたのである。もはや執念だった。

■村重の晩年

　天正８年（１５８０）７月に花隈城が落城すると、村重はついに毛利氏のもとに逃げ込んだという。一説によると、尾道（広島県尾道市）に潜んでいたというが、その後の動静は不明である。

　天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変後、村重は堺に舞い戻り、千利休から茶を学ぶ。のちに村重は茶の宗匠として、豊臣秀吉に起用されるという皮肉な運命をたどった。

　ほかにも村重にまつわるエピソードが残っている。信長による有岡城攻めの際、高山右近らキリシタン大名は村重に味方しなかった。

　そこで、村重は高山右近らキリシタン大名を恨み、秀吉に讒訴したが、嘘が露見して出仕を止められたという。

　また、秀吉が出陣している最中、村重は秀吉の悪口を言いふらしていた。

　その事実は、やがて秀吉の妻「おね」の耳に入り、秀吉の知るところとなった。村重は厳しい処罰を恐れて自ら剃髪し、荒木道薫と名乗ったという。

　このように村重の晩年は悲惨だったが、天正１４年（１５８６）に亡くなったのである。

■むすび

　村重は冷静に情勢を分析し、信長に反旗を翻したが、それは判断ミスだった。妻子や家臣を虐殺された村重は、いったい何を思っていたのだろうか。もはや知る由はない。