１０月６日、足利学校（栃木県足利市）で、国宝を含む蔵書の曝書が行われた。ところで、よく足利学校は軍師養成学校と指摘されるが、それは本当だっだのか検証しておこう。

■有名なる坂東の大学

　永正・天文年間（１５０４～５４）の足利学校には、約３０００の学徒が在籍したといわれている。これは、日本で最大の規模の学校だった。

　天文１８年（１５４９）に日本を訪れた宣教師のザビエルは、「日本国中最も大にして最も有名なる坂東の大学」であると称えた。多くの俊英が足利学校に集まったのは疑いない。

　足利学校の成立年は諸説あるが、その歴史が明らかになるのは室町時代中期頃である。学問の興隆と学生の教育に力を入れるべく、鎌倉から禅僧の快元（かいげん）を初代庠主（しようしゅ。校長）に招いた。

　その後、関東管領の上杉憲忠が易経『周易注疏』を寄進し、子孫の憲房も貴重な典籍を送ったという。以後も優秀な人材を各地から受け入れ、貴重な書物も収集した。

■難解な中国の古典

　戦国大名が刀、弓、槍、鉄砲などの武芸に力を入れる一方、兵法書を学ぶことも非常に重要だった。特に、『論語』、『中庸』、『史記』、『貞観政要』などの中国の古典は重要視されていた。

　代表的な兵法書としては、『孫子』、『呉子』、『尉繚子』、『六韜』、『三略』、『司馬法』、『李衛公問対』（武経七書）がある。

　奈良・平安時代には、それらの書物が日本に伝わっていたという。しかし、中国の古典は非常に難解で、戦国大名が簡単に読んで理解できるものではなかった。

　加えて、為政者としての心得を学ぶため、『延喜式』『吾妻鏡』といった日本の典籍なども含まれていた。

　しかし、こちらも戦国大名にとっては難解だったため、学者（公家や僧）から講義を受けることもあった。

　つまり、多くの戦国大名は古典をすらすら読んで理解できなかったので、教えてくれる人が必要だった。

　その講義は、当時の知識人である僧侶が行っていたのだ。僧侶のなかには、足利学校の卒業生も含まれていた。

■政治ブレーンだった僧侶

　そもそも足利学校は、僧侶が儒学、易学、漢籍、兵法、医学などを学ぶ機関だった。たまたま、その卒業生が戦国大名に兵法書の講義をすることもあったのだ。

　さらに、彼らは僧籍にありながらも、戦国大名の政治ブレーンとして活躍する者もいた。

　たとえば、直江兼続のもとには、足利学校出身の涸轍祖博（こてつそはく）がいた。徳川家康の政治ブレーンである「黒衣宰相」と称された天海も、足利学校の卒業生だ。

　鍋島直茂も不鉄桂文（ふてつけいぶん）を招いており、小早川隆景も足利学校出身の玉仲宗琇（ぎょくちゅうそうしゅう）と白鴎玄修（はくおうげんしゅう）の２人を政治ブレーンとしていた。

　彼ら僧侶は古典を教授するだけでなく、ときに政治ブレーンや外交（ほかの大名との交渉）などとして、戦国大名に重用されたのである。

■戦国時代になかった「軍師」という言葉

　戦国大名の政治ブレーンになった僧侶は、戦争時に軍配師として吉凶を占い、出陣の日取りなどを進言することがあった。具体的に戦術を指示したのではなく、占いにすぎなかった。

　実は、戦国時代には軍師という言葉はなく、政治ブレーンだった僧侶を軍師と称するのは間違いである。あえていうならば。軍配師というのが正しい。

　武田氏配下の山本勘助といった軍師の活躍する姿は、おおむね後世に成った二次史料に書かれたものにすぎず、史実とみなし難いというのが現状である。

■足利学校は軍師養成学校ではない

　足利学校は軍師養成学校といわれることもあるが、それは誤りである。彼ら僧侶はブレーンとして戦国大名に仕え、占いや易学に精通していたので、軍配師の役割を果たしたにすぎない。

　つまり、足利学校で学んだ僧侶は、戦国大名のもとで古典の講義、政治ブレーンとしての助言、ほかの大名との交渉役、そして合戦の出陣の日取りなどを占っていただけである。

　そもそも戦国時代には、軍師という言葉が存在しなかったのだから、足利学校が軍師養成学校とは到底いえないはずである。