９月１５日は、天下分け目の関ヶ原合戦があった日だ。通説によると、徳川家康と石田三成が激しく対立していたので、それが合戦の原因になったというが、それは正しいのだろうか。

■豊臣秀吉没後の両者の関係

　豊臣秀吉が亡くなったのは、慶長３年（１５９８）８月のことである。翌年閏３月に大老の前田利家が亡くなると、石田三成は七将から訴訟を起こされ、徳川家康の仲介によって収まった。

　しかし、三成は佐和山（滋賀県彦根市）に逼塞を余儀なくされ、心の底から家康を憎んだという。それだけでなく、三成は家康の専横を阻もうとしたという。はたして、三成と家康の両者は、本当に互いを憎んでいたのだろうか。

■宿所を借りた家康

　慶長４年（１５９９）９月７日、重陽の節句で家康は秀頼に祝詞を述べるため、伏見から大坂へと向かった。家康から挨拶に向かったのは、たとえ豊臣秀頼が幼少とはいえ、形式的にでも政権を担っていたからである。

　家康が大坂に到着すると、宿所に定めたのは、なんと三成の邸宅だった。三成の大坂屋敷があったのは大坂城のすぐそばで、現在の大手前高校、大阪府庁の近くという便利な場所だった。

　同月１２日、家康は三成の兄・正澄の邸宅に宿所を変えた。正澄の邸宅の場所は不明であるが、『鹿苑日録』には立地条件の良さを選んだ理由に挙げているので、大坂城の近くにあったと考えられる。

　その後、家康は大坂城西の丸に移動し、正澄邸に家臣の平岩親吉を入れ置いた。家康が大坂を訪れた際、三成・正澄兄弟は自らの邸宅を宿所として提供したのだから、仮に三成が家康と関係が悪いのなら、宿所を提供することはありえないはずである。

■前田氏征伐時の三成の対応

　その直後、前田利長らによる家康暗殺計画が発覚すると、家康は利長を討伐すべく、加賀に軍勢を送り込もうとした。三成は、どのように対応したのだろうか。

　同年９月２１日付の島津惟新（義弘）書状（島津忠恒宛）によると（「旧記雑録後編三」）、大谷吉継の子・吉治と石田三成の内衆１千騎が越前方面に向かっていると書かれている。

　当時、吉継は越前敦賀を支配しており、近国加賀の戦闘に参加するのは当然のことだった。また、家康が三成に対して一定の信頼がなければ、三成の内衆を送り込むはずがないという指摘がある。

■三成の子の仕官

　同年閏三月、家康は三成の嫡男・重家を大坂城に迎え入れた（「浅野家文書」）。三成は失脚したので、代わりに重家の出仕が認められたのである。

　事情を知った輝元は叔父の元康に対して、「三成が佐和山へ引き退く一方、子の重家は秀頼に奉公するため大坂にやって来た」と報告している（「厚狭毛利家文書」）。

　『北野社家日記』には、三成が佐和山に引退して、重家に家督を譲ったと書いている。つまり、三成は引退後に重家を当主に据え、豊臣家に出仕させることで、石田家の存続を図ったのだ。

■家康が三成を排除しなかった理由

　家康が三成を完全に排除しなかったのには、もちろん理由がある。三成を厳しく処罰することは、諸大名への影響が大きかった。逆に、家康は三成と七将との仲介に入ったり、子の仕官を認めたり、三成に貸しを作ることのほうが今後のことを考えると得策だった。

　逆に、三成も家康に従うことによって、家の存続を図ることができた。将来的な政権への復帰も無きにしも非ずである。三成と家康の関係は悪化したどころか、持ちつ持たれつの良好な間柄だったといえるだろう。あくまで、それは政治的な戦略だったのだ。