先日、映画『ブレイブ ―群青戦記―』のヒット祈願イベントが行われ、出演する鈴木伸之さんが自身の性格について、はっきりした性格なので、織田信長タイプと分析していた。信長といえば、苛烈な性格で知られているが、実際はどうだったのか考えることにしよう。

■「大うつけ」と称された若い頃

　青少年期の織田信長は「大うつけ」と称され、人々から呆れられることがたびたびあった。以下、『信長公記』の記述を確認しよう。

　町を歩くときの信長は、人に寄りかかるようにして歩き、まるで肩にぶら下がっているかのようだった。それだけでなく、立ったままで餅を口に入れ、栗・柿・瓜にむしゃぶりついていた。信長の行儀や素行の悪さは「天下一品」であり、現在の不良グループと変わらなかったようだ。

　信長のファッションセンスもなかなかのものだった。ヘスタイルは、髪を茶筅の形にして、萌黄色の糸や紅色の糸で巻いていた。服装は湯帷子（浴衣のようなもの）の袖をとり、半袴を着用。腰には火打ち道具を入れて持ち運ぶ燧袋のほか、さまざまなものを吊り下げていた。誠に、だらしない姿である。

　信長の家来は朱色の武具を身に着け、自身も朱鞘の太刀を下げていた。きっと目立ったことだろう。このような信長の姿は、まさしく異様であり、人々が「大うつけ」と呼ぶ理由になった。

　天文２１年（１５５２）に父・信秀が亡くなった際のエピソードは、あまりに有名である（信秀の没年には諸説ある）。『信長公記』によると、信秀の焼香に訪れた信長の服装は、長い柄の太刀と脇差しを稲穂の芯でなった縄で巻き、髪は茶筅で巻き立て、袴も着用していなかったという。

　一番問題になったのは、焼香のときだ。仏前へ進み出た信長は抹香をぱっと摑むと、仏前へ投げつけて帰った。おそらく周囲の者は、この信長の非常識ともいえる行為に唖然としたに違いない。大うつけだったのだ。

　信長には、いささか常識はずれなところがあったようだ。

■苛烈な性格

　信長が苛烈な性格だったことは、いくつものエピソードでうかがい知ることができる。以下、いくつかの例を挙げてみよう。

　元亀２年（１５７１）９月、信長は比叡山焼き討ちを決行。信長の軍勢が坂本・堅田（滋賀県大津市）付近に放火を開始すると、一斉に比叡山に攻め込んだ。焼き討ちに際しては、僧侶や女子供を皆殺しにしたことが知られている。それは、地獄絵図の様相だった。

　元亀３年（１５７２）９月、信長は足利義昭に対して、「異見十七ヵ条」を突きつけ（『尋憲記』など）、ついに２人の関係は決定的に破綻した。このときの信長の言い分は、義昭が将軍らしい仕事をしなかったことで、それゆえに絶縁したのである。

　天正元年（１５７３）、信長は浅井氏と朝倉氏を滅亡に追い込んだ。戦後、信長は浅井久政・長政の首に箔濃（はくだみ。漆を塗り金粉を施すこと）を施し、家臣に披露した。この逸話は、信長の残酷性をあらわす措置と見る向きもあるが、首に敬意を払った死化粧であるとの見解もある。

　天正６年（１５７８）以降、信長は謀反を起こした荒木村重と戦い、翌年には居城の有岡城（兵庫県伊丹市）を落とした。戦後、信長は、京都で村重の妻子３６人を斬殺し、家臣およびその妻女６００人余を磔刑、火刑という極刑に処した。

　天正８年（１５８０）８月、林秀貞、安藤守就・定治父子、丹羽氏勝ら信長の家臣は、突如として遠国へと追放された。それは過去の所業を蒸し返された事案もあるが、理由がわからないものもある。佐久間信盛は大坂本願寺攻めに失敗し、信長から１９ヵ条の折檻状を突きつけられ、高野山（和歌山県高野町）に追放された。

■苛烈といえば苛烈だが

　上記の点が、信長が若い頃から大うつけで、しかも苛烈な性格だったという根拠だ。ところが、実はほかの戦国武将もこの程度のことはしていた。

　明智光秀といえば、信長からイジメられた印象が強いが、実際は比叡山の焼き討ちに加担し、丹波八上城（兵庫県丹波篠山市）攻めでは厳しい兵糧攻めを展開した。ほかの大名であっても、例は事欠かない。

　後世になって、信長の苛烈な性格が強調されるようになったが、ほかの武将の行いと比較すると、実際はそこまで酷いものではなかったというのが、私の考えである。