■重要な役割の正親町天皇

　大河ドラマ「麒麟がくる」で重要な役割を担っているのが正親町天皇である。坂東玉三郎さんの重厚な演技が評判となっている。

　ところで、正親町天皇については、ご存じない人も多いのではないだろうか。今回は、正親町天皇の苦難の生涯をたどることにしよう。

■乱世の天皇

　正親町が誕生したのは、永正１４年（１５１７）。父は、後奈良天皇である。ちょうど戦国時代がはじまって約半世紀を経ており、京都は常に戦火に晒されていた。

　実は、後土御門、後柏原、後奈良の３人の天皇は、早々に譲位して院政を敷くことなく、現役の天皇のままで死去した。これは、当時の常識から考えると異常なことだった。

　天文２年（１５３３）、正親町は親王宣下を受けると同時に元服した。後奈良が亡くなったのは弘治３年（１５５７）。しかし、朝廷では葬礼の費用を賄うことができず、三好長慶の支援を受けるまで、約２ヵ月も遺骸が放置されるという厳しい現実があった。

■困難だった即位

　後奈良の没後、正親町は新天皇になったものの、財政難から即位礼はすぐに挙行されなかった。この窮地を救ったのが毛利元就である。

　元就は正親町の要請に応えて、２０００貫（現在の貨幣価値で約２億円）の銭を献上した。これにより永禄２年（１５５９）、正親町は何とか即位礼を挙行できたのである。

■織田信長との関係

　永禄１１年（１５６８）、織田信長は足利義昭を推戴して上洛を果たした。古い説では、信長は義昭を傀儡化し、やがては皇位を簒奪する計画だったといわれているが、それは誤りであると指摘されている。

　そもそも信長が上洛したのは、室町幕府を再興させ、天下（＝畿内）の政治を安定させることだった。とりわけ朝廷への奉仕は重要だった。

　天正元年（１５７３）、正親町は信長から譲位を勧められた。これは信長による正親町への嫌がらせと受け止める向きもあるが、それは間違えている。

　先述のとおり、平安末期から幕末に至るまで、天皇は早々に譲位して上皇になり、院政を敷くのが当たり前だった。したがって、逆に正親町は、信長の要請に対して大いに喜んだとの記録が残っている。

　結局、正親町の譲位は実現しなかったが、それは信長が反信長勢力との戦いに忙殺されたからだろう。なお、信長は内裏の修繕を行ったり、節会の復興を手助けしたりするなど、朝廷に大いに貢献した。

■講和の勅命

　正親町と信長の関係が良好だったことは、講和の勅命（天皇の命令で和睦を結ばせること）を見れば歴然としている。以下、正親町が信長とその敵対勢力への講和の勅命を列挙しておこう。

（１）元亀元年（１５７０）、浅井長政・朝倉義景と信長。

（２）天正元年（１５７３）、足利義昭と信長。

（３）天正８年（１５８０）、大坂本願寺と信長。

　正親町は自らの権威でもって、信長を側面からサポートしたことになろう。

■正親町の最期

　天正１０年（１５８２）６月、信長は本能寺で横死した。信長の死後、後継者となったのが羽柴（豊臣）秀吉である。正親町は、秀吉とも良好な関係を築いた。

　正親町が念願の譲位を果たしたのは、天正１４年（１５８６）のことである。跡を継いだのは、後陽成天皇だ。そして、正親町が没したのは、文禄２年（１５９３）のことだった。