■指が６本？？？

　忙しいサラリーマンは、誰もが「猫の手も借りたい」と思うことがあるだろう。それは、私も同じ。手が３本でも４本でもあったら、どんなに執筆がはかどることか・・・。

　天下人の豊臣秀吉は、なんと指が６本もあったという。それは、さまざまな史料にまことしやかに書かれている。秀吉に指が６本あったと指摘したのは、東京帝国大学教授を勤めた近世史家の三上参次氏である（「豊太閤に就て」）。その謎を探ることにしよう。

■『国祖遺言』に書かれていること

　秀吉に指が６本あった根拠とは、前田利家の伝記『国祖遺言』（金沢市立図書館・加能越文庫）である。秀吉に指が６本あったことについて、同書は次のように記している。

　秀吉は生まれたときから右手の親指が６本あり、それを切り捨てなかったことから、信長から「六ツめ」とあだ名されていたのだ。秀吉のあだ名といえば「猿」が有名だが、「六ツめ」とは聞いたことがない。しかも、秀吉は６本指であったことを隠さなかったようだ。

　実は、この話に関しては、例のごとくフロイスの『日本史』第１６章にも「（秀吉の）片手には６本の指があった」と記されている。したがって、この話はまんざら嘘ではなさそうである。

　ほかに、秀吉に６本の指があったことを書き記した史料はないのであろうか。

■朝鮮にも伝わった秀吉の６本指

　従来はあまり取り上げられてこなかったが、朝鮮の儒学者・姜ハン（サンズイへんに亢）の著書『看羊録』にも秀吉の６本指について、次のように書き残されている。

　この記録で重要なのは、（１）右手が６本指であることが『国祖遺言』と同じであること、（２）にもかかわらず、余分な１本を切り落としたとあること、の２点である。

　『国祖遺言』の記述では、余分な指を切り落としていないようである。いうまでもないが、当時の外科手術のレベルや衛生状況を考慮すると、切らないほうが安全なように思える。

■先天性多指症という症状

　なお、秀吉の右手が６本指であったというのは、現代の医学で言えば、先天性多指症という症状だ。決して秀吉のみに現れた特殊な症状ではない。先天性多指症とは、いったいいかなる症状なのであろうか。

　そもそも多指症とは、通常より指が多い病状を示し、そのほとんど（９０％以上）が親指であるという。したがって、『国祖遺言』が「右手の親指が１つ多く６つもあった」と記しているのは症状に合致しており、極めて信憑性が高いといえる。

　ただし、いずれの史料とも興味深い内容だが、質的に若干の問題があり、今一つ決定打に欠けている感が否めない。秀吉に指が６本あったという、たしかな新出史料を期待したいところだ。