■意外と多い名門の出自

　会社などで「できる男（女）」というのは、両親や先祖が名門やエリートであることが少なからずある。優秀な遺伝子を受け継いだがゆえ、会社などでも注目される存在になるのだろう。

　実は北条早雲（伊勢宗瑞）もその一人で、かつてその出自に関しては諸説あった。しかし、今や早雲の出自については、驚くべき結論に達したのである。

■伊勢宗瑞とは

　皆さんは、伊勢宗瑞なる人物をご存じだろうか。伊勢宗瑞と言っても、わからない方がいるかもしれない。伊勢宗瑞とは、かつて「北条早雲」と称された人物である。早雲と言えば、下剋上の代名詞であり、北条五代の礎を作った人物である。

　今や研究においては北条早雲とは言わなくなったが、一般には未だに浸透していない。したがって、書籍の文中では「伊勢宗瑞（北条早雲）」というように、あえてカッコ書きで記すことがある。

　以下、宗瑞で表記を統一することにしよう。

■諸説あった出自

　従前、宗瑞は一介の素浪人から大名にまでのし上がったとされ、その出自についても、山城（京都府）、大和（奈良県）、備中（岡山県）といった諸説が提示されてきた。

　いわば宗瑞は謎の人物であるが、戦国ロマンが好きな人にとっては、やはり「一介の素浪人」のほうがしっくりくるかもしれない。

　最近の研究によると、宗瑞の出自について新しい見解が提示され、室町幕府の政所執事を務める伊勢氏の一族であることが明らかにされた。

　文明８年（１４７６）、宗瑞は将軍・足利義尚の申次として、はじめて史上に登場したことが判明している。つまり、宗瑞は素浪人どころか、そこそこのエリートだったのだ。

■出身は備中

　宗瑞は備中国荏原荘（岡山県井原市）に本拠を置く伊勢盛定の次男で、もとの名を盛時という。実は、宗瑞自身が「北条早雲」と名乗ったことはない。

　北条早雲というのは、軍記物語などの俗称に過ぎないのである。したがって、現在では北条早雲ではなく、伊勢宗瑞とするのが正しいとされている。

■生誕年のことなど

　宗瑞の名前や出自については明らかにされたが、残念なことに誕生年は未だに確定していない。諸説あるなかでは、長らく永享４年（１４３２）説が支持されてきた。

　ところが、最近では康正２年（１４５６）説が有力視されている。ただ、いずれの説を採るにしても、年代的な矛盾が指摘されているので、定着するに至っていないのが実情だ。

　それだけでなく、宗瑞の妹・北川殿は、今川義忠の側室であるとされてきた。しかし、この点も宗瑞の生年と絡んで、疑義が提示されている。

　つまり、義忠に正室がいなかったこと、また宗瑞の家柄が名門の伊勢氏であるならば、正室であったとしてもおかしくないと指摘されているためである。さらに、北川殿は宗瑞の生年如何によっては、妹ではなく姉である可能性が高いという。

■戦国ロマンの否定

　とはいえ、関東に縁もゆかりもない宗瑞が、疾風怒濤のごとく伊豆、相模を支配下に収めたのは事実である。検地の実施や「早雲寺殿廿一箇条」を定めるなど、戦国大名の先駆的な存在として高く評価されている。

　やはり、一介の素浪人があっという間に大名にのし上がるのは戦国ロマンにすぎず、それなりの出自が影響したようである。