３月30日、ニューヨーク・ヤンキースは、５対３でヒューストン・アストロズを下し、開幕３連勝を飾った。

　１試合目のスコアは５対４。２試合目は７対１だ。ここまで、ヤンキースの14打点中６打点――あと３得点は打点なし――は、オズワルド・カブレラが挙げている。１試合目が４打数２安打、１本塁打、１打点。２試合目が５打数４安打、３打点。３試合目は４打数１安打、１本塁打、２打点だ。合計すると、13打数７安打、２本塁打、６打点となる。

　いずれの試合も、カブレラの打点により、ヤンキースは同点に追いついた。１試合目は６回表のホームランで３対４→４対４、２試合目は７回表のタイムリー・ヒットで０対１→１対１、３試合目は７回表のホームランで１対３→３対３。２試合目のあと２打点は、８回表のタイムリー・ヒットだ。こちらは、リードを３点から５点に広げた。

　それぞれの試合に、カブレラは、「９番・三塁」、「９番・三塁」、「９番・三塁」として出場している。ＤＪ・ラメイヒューの怪我がなければ、スターティング・ラインナップに名を連ねることはなかっただろう。また、開幕戦の結果次第では、２試合目から、ジョン・バーディが三塁を守っていた可能性もある。ヤンキースは、開幕の前日に、マイアミ・マーリンズからバーディを獲得した。

◆「開幕前日に、ヤンキースは三角トレードで２年前の盗塁王を獲得する。三塁のレギュラーとして起用!?」

　カブレラは、メジャーリーグ３年目の25歳だ。過去２シーズンは、内外野を守るユーティリティとしてプレーした。2022年は、44試合で打率.247と出塁率.312、６本塁打。2023年は、115試合で打率.211と出塁率.275、５本塁打だった。

　今春のエキシビション・ゲームは、20試合で打率.213と出塁率.302、２本塁打。最初の９試合は23打数１安打に終わり、マイナーリーグで開幕を迎えそうな気配も漂っていた。

　ここ３試合がブレイクの始まりなのかどうかは、まだわからない。だが、パワーに関しては、フロックではないかもしれない。2021年は、AAとAAAの計118試合で29本塁打を記録している。左打席から26本と右打席から３本だ。

　今シーズンのホームランは、２本とも、左打席から打っている。