３月15日、上沢直之（タンパベイ・レイズ）は、今春４度目のマウンドに上がり、４イニングを投げて１失点にとどめた。これにより、防御率は20.65から13.03まで下がった。

　レイズの先発投手のうち、タージ・ブラッドリーは右の胸筋を痛め、開幕に出遅れる。現時点でローテーション入りが確定しているのは、ザック・エフリン、アーロン・シバーレ、ザック・ラテル、ライアン・ペピオの４人だろう。

　ただ、上沢の４登板目と同じ日に、レイズは、ジェイク・オドリッジとマイナーリーグ契約を交わし、マイナーリーグ契約のジェイコブ・ワゲスパックを40人ロースターに加えた。今のところ、上沢（とオドリッジ）は、40人ロースターに入っていない。

　昨年、オドリッジは、肩の手術を受けて全休したが、その前の２シーズンは、いずれも先発20登板以上で防御率4.45以下を記録している。また、2013～17年はレイズで投げ、2014～16年は規定投球回以上。2015年の防御率は3.35、2016年は3.69だった。ケビン・キャッシュ監督は、2015年からレイズで采配を振っている。

　上沢と同じく、オドリッジとワゲスパックも、先発５番手の候補だ。ワゲスパックは、AAAで開幕を迎えることもあり得るが、ロング・リリーバーとして開幕ロースターの26人に入るかもしれない。先発とリリーフのどちらでも、上沢のライバルになり得る。３月15日は、上沢に続いて登板し、3.2イニングを投げて１失点。４イニング目に２人を歩かせ、内野ゴロ２本で１点を取られたが、被安打はなかった。

　他には、タイラー・アレクザンダーとクリス・デベンスキーも、候補だと思われる。キャッシュ監督は、先発投手４人と「オープナー＆バルク・ガイ」というローテーションを組む可能性もある。バルク・ガイは、オープナーに続いて登板し、ある程度の長いイニングを投げる投手のことだ。