２月27日、アレック・マノーア（トロント・ブルージェイズ）は、先発マウンドに上がり、デトロイト・タイガースを相手に1.2イニングを投げた。

　二塁打２本を含む被安打３本もさることながら、それ以上に目についたのは、与死球の多さだ。先頭打者のライリー・グリーンにヒットを打たれた後、２人目のスペンサー・トーケルソンと３人目のマーク・キャナに続けてぶつけ、さらに、２回裏の先頭打者だったカーソン・ケリーにも当てた。

　10人目のグリーンを歩かせ、11人目のトーケルソンに二塁打を打たれたところで、マウンドを降りた。

　マノーアは、2019年のドラフト全体11位だ。2021年は、５月にメジャーデビューし、111.2イニングで防御率3.22を記録した。翌シーズンは、開幕からローテーションに入り、196.2イニングでリーグ３位の防御率2.24。サイ・ヤング賞の投票でも、ジャスティン・バーランダー（ヒューストン・アストロズ）とディラン・シース（シカゴ・ホワイトソックス）に次ぐ、３位にランクインした。

　ちなみに、マノーアのすぐ下に位置したのは、大谷翔平（当時ロサンゼルス・エンジェルス／現ロサンゼルス・ドジャース）だった。１位から４位まで、防御率とまったく同じ順序で４人が並んだ。

　ところが、メジャーリーグ３年目の2023年は、87.1イニングで防御率5.87。６月と８月にマイナーリーグへ送られ、２度目の降格後は、マイナーリーグでも登板することなく、シーズンを終えた。おそらく、何らかの修正あるいは調整を試みていたのだろう。各シーズンの与四球率は、3.22→2.33→6.08と推移している。

　もっとも、マノーアの与死球は、これまでも少なくなかった。2021年が16、2022年が15、2023年は９。最初の２シーズンは、どちらもリーグ最多だ。

　与死球よりも、問題は、制球そのものにありそうな気がする。今回の登板で、それぞれの打者に対して投げた初球は、11球中７球がボール。あとの４球中２球も、スタットキャストによると、ゾーンを外れていた。打者がスウィングしなければ、ボールと判定されていた可能性が高い２球を除くと、ストライクは11球中２球しかなかった。

　ローテーションの４枠は、ケビン・ゴーズマン、ホゼ・ベリオス、クリス・バシット、菊池雄星で確定している。最後の１枠にマノーアが入らない場合、筆頭候補はジャリエル・ロドリゲスだ。