アドリス・ガルシアとテキサス・レンジャーズは、年俸調停を直前に回避した。申請額は、ガルシアは690万ドル、レンジャーズは500万ドル。ダラス・モーニング・ニューズのエバン・グラントらによると、合意に達した契約は、2024年の475万ドルと2025年の925万ドル、２年1400万ドルだ。打席数とMVP投票の順位に応じ、最高で２年2025万ドルになるという。

　昨オフまでは年俸調停の申請権がなく、2023年の年俸は74万7760ドルだった。それと比べると、大幅なアップだ。

　けれども、そう高額な契約には思えない。ガルシアは、過去３シーズンに計97本のホームランを打っている。それぞれ、31本塁打、27本塁打、39本塁打だ。2021～22年は6.5％未満の四球率も、2023年は10.3％まで上昇した。

　昨年は、ライトの守備でDRS＋７を記録し、ゴールドグラブに選ばれている。また、レギュラーシーズンに続き、ポストシーズンの15試合で８本のホームランを打った。そのうちの１本は、ワールドシリーズ第１戦のサヨナラ本塁打だ。ガルシアがいなければ、初のワールドシリーズ優勝はなかったかもしれない。

　ここからの２シーズンもホームランを量産すれば、２年1400万ドルはもちろん、２年2025万ドルでも、レンジャーズにとってはディスカウント価格になり得る。

　レンジャーズ以外も含め、今世紀初のワールドシリーズ連覇に向け、ガルシアのパワーは不可欠だろう。だが、レンジャーズの長期構想に、ガルシアは入っていないような気がする。今回の契約後も、ＦＡになるタイミングは変わっていない。あと３シーズン後、2026年のオフだ。2025年のオフは、再び年俸調停の可能性がある。

　ガルシアは、レイト・ブルーマー（遅咲き）だ。2016年は、読売ジャイアンツで４試合に出場し、７打数０安打。キューバから亡命後も、メジャーリーグでプレーした試合は少なく、2018年がセントルイス・カーディナルスで17打数２安打、2020年はレンジャーズで６打数０安打だった。ブレイクしたのは、28歳で迎えた2021年だ。来月初旬に31歳の誕生日を迎える。

　一方、今年、ガルシアと外野トリオを形成するであろう２人は、レフトのエバン・カーターが21歳、センターのレオディ・タベラスは25歳だ。さらに、レンジャーズには、22歳の外野手、ワイアット・ラングフォードがいる。ラングフォードは、昨年のドラフトで全体４位指名を受け、プロ初出場から２ヵ月の間に、ルーキーリーグ→A+→AA→AAAと昇格している。