６月19日、ジョーイ・ボトー（シンシナティ・レッズ）は、「６番・一塁」としてスターティング・ラインナップに名を連ねた。

　メジャーリーグでプレーするのは、昨年８月16日以来だ。左腕と左肩の手術を受け、以降は欠場。今シーズンの復帰も遅れた。AAAのリハビリ出場は、４月前半の10試合と今月の12試合。その間には、１ヵ月半の中断が挟まっている。

　ボトーは、レッズのフランチャイズ・プレーヤーだ。2002年のドラフトで２巡目・全体44位指名を受け、2007年９月にメジャーデビュー。一度も移籍することなく、一塁を守り続けてきた。

　342本塁打と453二塁打は球団２位、2093安打は球団５位、1338四球（と1578三振）は球団１位に位置する。出塁率.412は、レッズで1000打席以上の221人中、ジョー・モーガンの.415に次ぐ（ボトーは8504打席、モーガンはレッズで4973打席）。

　2010年は、MVPに選出された。今世紀に入ってから、MVPを受賞したレッズの選手は、ボトーしかいない。1978年以降にスパンを広げても、バリー・ラーキン（1995年）とボトーの２人だけだ。

　ただ、現在の年齢は39歳。昨シーズンは、91試合で11本塁打、出塁率.319に終わった。シーズン出塁率が.350を下回ったのは、初めてだ。10年２億2500万ドルの契約は、今シーズンまで。来シーズンは、球団オプションとなっている。

　また、レッズでは、ルーキーのスペンサー・スティーアーやエリー・デラクルーズをはじめ、若手が台頭している。昨シーズンは100敗を喫し、今シーズンも一時は借金８を背負っていたが、６月10日から８連勝。貯金はまだ２ながら、ナ・リーグ中地区の２位にいて、首位のミルウォーキー・ブルワーズとは0.5ゲームしか離れていない。

　ボトーの復帰に伴い、スティーアーは一塁を離れ、三塁やレフトを守ることになりそうだが――６月19日は「５番・レフト」――ずっとそうなるとは限らない。昨シーズンのような出塁率の場合、ボトーはラインナップから外されることが増えるだろう。ここまで、スティーアーは出塁率.361を記録し、10本のホームランを打っている。

　一方、ボトーが復活すれば、勢いのある若いチームに実績のあるベテランが加わり、レッズはさらに加速するかもしれない。

　これまで、ボトーは、ポストシーズンに４度出場している。2010年、2012年、2013年、2020年がそうだ。ただ、いずれの年も、レッズは最初のステージで敗退している。

【追記：6/20】

　ボトーは、今シーズンの２打席目に、通算343本目のホームランを打った。