今月上旬、ダルビッシュ有は、サンディエゴ・パドレスと延長契約を交わした。MLB.comのＡＪ・キャッサベルらによると、契約は６年１億800万ドル（2023～28年）。６年１億2600万ドル（2018～23年）の６年目を、新契約の１年目と置き換えた格好だ。

　現在、ダルビッシュは36歳。誕生日は８月16日なので、契約期間のシーズン年齢（６月30日時点の年齢）は、36歳から41歳までだ。

　ファングラフスとベースボール・リファレンスによると、36歳以降に100勝以上を挙げた投手は、15人を数える。36歳から41歳までの６シーズンに100勝以上は５人。サイ・ヤングは1903～08年に127勝、ウォーレン・スパーンは1957～62年に123勝、フィル・ニークロは1975～80年に103勝、ランディ・ジョンソンは2000～05年に103勝、エディ・プランクは1912～17年に101勝を挙げた。

　ダルビッシュは、2012～22年の10シーズン――トミー・ジョン手術を受けて全休の2015年を除く――に95勝を挙げている。今後の白星もこれまでと同じペース、シーズン平均9.5勝だとすると、ここから100勝を挙げるには11シーズンを要する。現在の６年契約が満了してから、さらに５年。シーズン年齢は、46歳までだ。

　白星はさておき、ダルビッシュに踏襲が望まれるのは、彼らの息の長さと故障の少なさだろう。例えば、36歳以降に100勝以上を記録した最近の４人は、36～41歳の６シーズン中、少なくとも５シーズンは規定投球回に達し、いずれも180イニング以上を投げている。このスパンの規定投球回未満は、2000年のジェイミー・モイヤーが154.0イニング、2001年のデビッド・ウェルズが100.2イニング、2003年のランディが114.0イニング。ロジャー・クレメンスは、1999～2004年の６シーズンとも180イニング以上だ。

　なお、クレメンスは、38歳と41歳のシーズンに、６度目と７度目のサイ・ヤング賞を手にしている。ランディは、31歳の初受賞に続き、35歳から38歳まで４年続けて選出された。あとの２人はサイ・ヤング賞投手ではないが、モイヤーは、36歳のシーズンが投票６位、38歳が４位、40歳は５位。ウェルズは、35歳と37歳のシーズンが３位だ。クレメンスとランディの２人と違い、モイヤーとウェルズは、20代と30代前半に一票も得ていない。