前回のワールド・ベースボール・クラシックは、USAが決勝戦でプエルトリコを完封し、優勝を飾った。

　５年前のWBCに出場した、USAの選手は29人だ。バスター・ポージーやアダム・ジョーンズら、すでに引退している選手も少なくない。表明はしていないものの、今シーズンあるいはここ数シーズンとも無所属のまま過ごしていて、おそらくは引退したと思われる選手を含めると、その人数は二桁に上る。

　一方、この２人は、来年のWBCに出場することを表明している。セントルイス・カーディナルスで内野の両コーナーを守る、ポール・ゴールドシュミットとノーラン・アレナードがそうだ。

　2017年のWBCに出場した当時、ゴールドシュミットはアリゾナ・ダイヤモンドバックス、アレナードはコロラド・ロッキーズの選手だった。ちなみに、2017年のMVP投票では、ジャンカルロ・スタントン（当時マイアミ・マーリンズ／現ニューヨーク・ヤンキース）とジョーイ・ボトー（シンシナティ・レッズ）に次ぎ、３位と４位にランクインしている。それぞれ、３度目と５度目のゴールドグラブも手にした。

　その後、ゴールドシュミットは2018年12月のトレードでダイヤモンドバックスからカーディナルスへ移り、アレナードもトレードにより、昨年２月にロッキーズからカーディナルスへ移籍した。

　彼らが再びWBCに出場するのは、連覇を成し遂げるためだけではないのかもしれない。ゴールドシュミットは、2017年のWBCで13打数１安打（打率.077）、０打点に終わった。アレナードは、第１ラウンドのカナダ戦でアンドルー・アルバース――後にオリックス・バファローズで投げた――から３ラン本塁打を打ったが、こちらも31打数５安打（打率.161）。ホームラン以外の打点はなく、11三振は、他のチームの選手を含めても最も多かった。

　今シーズン、ゴールドシュミットはMVPを受賞し、マニー・マチャド（サンディエゴ・パドレス）を挟み、アレナードは３位に位置した。