８月２日、ワシントン・ナショナルズは、６選手と交換に、ホアン・ソトとジョシュ・ベルとサンディエゴ・パドレスへ放出した。このトレードがなければ――ソトがナショナルズに提示された15年４億4000万ドルの延長契約を受け入れていれば――ジョーイ・メネセスのメジャーデビューは、実現していなかったかもしれない。

　トレードと同じ日にAAAから昇格し、メネセスは、その日の試合に「６番・一塁」として出場。３打席目に、メジャーリーグ初安打となるホームランを打った。

　メネセスは、30歳のメキシカンだ。2011～18年にアトランタ・ブレーブスとフィラデルフィア・フィリーズのマイナーリーグでプレーした後、オリックス・バファローズに入団。ただ、2019年６月に薬物違反で１年間の出場停止となり、契約を解除された。オリックスでは、29試合で打率.206と出塁率.288、４本塁打に終わった。2020～21年のボストン・レッドソックスを経て、今年１月にナショナルズとマイナーリーグ契約。昇格までに、AAAで96試合に出場し、打率.286と出塁率.341、20本塁打を記録した。

　ようやく巡ってきた機会を、メネセスは生かしている。ソトとベルがそれぞれ定位置としていたライトと一塁を守りながら、19試合で打率.324と出塁率.351、６本塁打。２試合目と14試合目以外は、どの試合もヒットを打ち、３試合連続ホームランも記録している。

　今月、最も多くのホームランを打っているのは、７本の５人だ。メネセスは、彼らより１本少ないだけ。アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）らと並び、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）やブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）を１本上回る。ちなみに、ソトとベルは、２人合わせて今月５本。移籍後は２本ずつだ。

　ここから、急激に調子を落とすことなくシーズンを終えれば、メネセスは、ナショナルズからメジャーリーグ契約を提示されるのではないだろうか。年齢からすると、次代の構想には入れにくいが、ナショナルズは、年俸が高くなく、再建が完了するまで――次代を担う選手が台頭するまで――の間、レギュラーを務めることができる選手を必要としている。