４月18日、ジェイク・アリエタが引退を表明した。バースツール・スポーツのポッドキャスト「パードン・マイ・テイク」に出演し、「書類にサインはしていないけれど、もう終わりさ。ゲームから離れる時がきた」と語った。

　アリエタは、2015年にシカゴ・カブスでサイ・ヤング賞を受賞し、その翌年は「山羊の呪い」を解くのに貢献した。ワールドシリーズでは、第２戦と第６戦に先発登板。どちらも5.2イニングを投げて２失点以下に抑え、２勝を挙げた。現在の年齢は36歳。最後の登板は、昨シーズンの９月19日だ。その直後に、サンディエゴ・パドレスから解雇された。

　一方、アリエタの６年前にサイ・ヤング賞を手にし、今もなお、投げ続けている投手もいる。2009年にカンザスシティ・ロイヤルズで受賞した、ザック・グレインキーがそうだ。こちらは、現在38歳。12年ぶりにロイヤルズへ戻った今シーズンは、開幕投手を務め、ここまでの２登板で防御率2.45を記録している。

　11.0イニングを投げて奪三振１――33アウト中１アウト――は少し気になるものの、三振を奪うことができていないのか、打たせて仕留めようとしているのかは、まだ判断しかねる。サイ・ヤング賞に選ばれた当時、平均95マイル近かった４シームの球速は下降し、ここ数年は平均90マイルに達していないが、グレインキーは、４シームの他に、チェンジアップ、カーブ、スライダー、シンカーを投げ、時折、50マイル台のイーファス・ピッチも織り交ぜる。

　ちなみに、グレインキーの開幕投手は、2010年（ロイヤルズ）、2016～17年と2019年（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）、2021年（ヒューストン・アストロズ）に続き、今シーズンが６度目だ。MLB.comのサラ・ラングスとイライアス・スポーツ・ビューローによると、12年後に同じチームで開幕投手――2010年と2022年のロイヤルズ――は、史上最長のギャップだという。それまでは、バート・ブライレブンの11年後が最も離れていた。ブライレブンは、1972～76年にミネソタ・ツインズで開幕投手を務めた後、1987年にも、ツインズの先発投手として開幕戦に登板した。

　なお、サイ・ヤング賞を受賞したことのある現役投手の最年長は、グレインキーではない。2011年と2019年に受賞のジャスティン・バーランダー（現アストロズ）は、グレインキーの１歳上だ。今シーズン、バーランダーはここまで２試合に投げ、計13.0イニングで15三振を奪い、１点しか取られていない。