３月25日のシーズン開幕まで、３週間を切った。すでに開幕投手が決まった球団も、いくつかある。

　２リーグ制がスタートした1950年から昨年までに、各球団で開幕投手を多く務めた、歴代トップ３は以下のとおり。東北楽天ゴールデンイーグルスは、2005～2021年だ。ともに６度の岩隈久志と則本昂大に次ぐ、５人は１度ずつ。2006年は一場靖弘、2012年は田中将大、2017年は美馬学（現・千葉ロッテマリーンズ）、2019年は岸孝之、2021年は涌井秀章が、開幕戦の先発マウンドに上がった。歴代の開幕投手７人中、則本、田中、岸、涌井の４人は、今も現役投手として球団に在籍している。

　今年も開幕投手を務める菅野智之（読売ジャイアンツ）は、７度で並んでいた上原浩治を抜き、読売の単独最多となる。ちなみに、2014年以降の開幕戦のうち、菅野が先発しなかったのは、WBC出場の2017年だけ。この年の開幕戦は、マイルズ・マイコラス（現セントルイス・カーディナルス）が投げ、菅野は４試合目に登板した。

　なお、上原が2000～06年に記録した７年連続の開幕投手は、セ・リーグのストリークでは最も長い。1971～77年にヤクルト・スワローズで７年連続（他２度）の松岡弘とタイだ。パ・リーグを含めると、1975～86年に阪急ブレーブスで12年連続の山田久志が最長。ただ、山田の12度は最多ではなく、金田正一と鈴木啓示の各14度と村田兆治の13度に次ぐ。金田は国鉄スワローズで10度と読売で４度、鈴木は近鉄バファローズで14度、村田はロッテ・オリオンズで13度だ。

　また、1980～87年の南海ホークスでは、８年続けて「山内」が開幕投手を務めた。1980～82年が山内新一、1983年が山内孝徳、1984年が山内和宏、1985～87年は山内孝徳だ。1976～89年の14年間（1989年は福岡ダイエー・ホークス）のうち、「山内」以外の開幕投手は、1979年の藤田学と1988年の西川佳明しかいない。

　一方、今年の開幕戦で菅野と投げ合う大野雄大（中日ドラゴンズ）は、２年ぶり４度目。小川健太郎、星野仙一、今中慎二、山本昌と並び、球団３位にランクインする。東京ヤクルト・スワローズは未定だが、石川雅規が開幕投手なら、こちらは２年ぶり10度目。球団最多の金田に並ぶ。

　読売と中日の他には、４球団の開幕投手が発表されている。広島東洋カープが大瀬良大地（４年連続４度目）、千葉ロッテが石川歩（２年ぶり３度目）、福岡ソフトバンク・ホークスが千賀滉大（３年ぶり３度目）、埼玉西武ライオンズは髙橋光成（２年連続２度目）だ。

　横浜DeNAベイスターズで最も多く開幕投手を務めた、大洋ホエールズ/横浜大洋ホエールズで９度の平松政次については、こちらでも書いた。

◆「通算150勝以上を挙げながら「日本シリーズに出場していない」投手たち。現役投手には100勝以上が２人」