エリック・テームズが、オークランド・アスレティックスとマイナーリーグ契約を交わした。サンフランシスコ・クロニクルのスーザン・スラッサーが、ツイッターでそう報じている。

　昨年、読売ジャイアンツに入団したテームズは、一軍初出場の試合で右のアキレス腱を断裂し、それが最後の出場となった。ちなみに、２打席の結果は、どちらも三振だった。2020年はワシントン・ナショナルズで41試合に出場し、出塁率.300、３本塁打、OPS.617に終わっている。現在の年齢は35歳だ。

　ただ、韓国でプレーした2014～16年は、３シーズンで計124本のホームランを打ち、メジャーリーグへ戻った2017年も、31本塁打を記録した。2019年の成績も、悪くなかった。149試合に出場し、出塁率.346、25本塁打、OPS.851だった。

　マイナーリーグ契約ながら、テームズが開幕ロースターに入る可能性は低くない。ロックアウトに入る前から、アスレティックスには、主力放出のファイヤー・セールを行うという噂が出ている。その筆頭に挙がっているのは、一塁手のマット・オルソンだ。

　また、昨年、アスレティックスでＤＨとして10試合以上に先発出場した３人、ミッチ・モアランド（57試合）、ジェド・ラウリー（49試合）、イニシャルＫのクリス・デービス（14試合）は、いずれも退団している。３人とも、現在はＦＡだ。スターリング・マーテイとマーク・キャナの外野手２人もＦＡになり、どちらもニューヨーク・メッツに入団した（「メッツは鈴木誠也に手を出さない!? ＦＡの外野手２人と立て続けに契約」）。

　オルソンの放出が実現すれば、セス・ブラウンがＤＨに入り、チャド・ピンダーとスティーブン・ピスコッティがレフトとライトを守っても、まだ一塁が空いている。いつものことだが、資金の乏しいアスレティックスに、大物のＦＡがやってくることはない。このままいくと、テームズは開幕ロースターに入るだけでなく、レギュラーとして起用されてもおかしくない。

　なお、あと４本のホームランを打つと、テームズのメジャーリーグ通算本塁打は、ちょうど100本となる。ちなみに、こちらも、昨年は読売でプレーしたジャスティン・スモーク――テームズと同じ試合で一軍初出場。４打数２安打――は、日本プロ野球の34試合で記録した７本塁打を含めず、通算200本塁打まで４本に迫っている。現在はＦＡ。年齢はテームズと同じだ。テームズの１ヵ月後に生まれた。