昨年、山本由伸（オリックス・バファローズ）は、最優秀防御率、最多勝、最多奪三振のタイトルを獲得した。この「投手三冠」は、一昨年の千賀滉大（福岡ソフトバンク・ホークス）に続き、延べ22人目だ。

　今年も山本が三冠となれば、1949年までの１リーグ時代も含め、日本プロ野球史上初となる。２度達成した投手も、1958年と1961年の稲尾和久しかいない。

　2020年の千賀は、最多勝と最多奪三振のタイトルを他の投手と分け合った。149奪三振は山本と同数だ。一方、2021年の山本は、３タイトルとも他の投手に大差をつけた。山本の防御率1.39、18勝、206奪三振に対し、それぞれの２位は、防御率2.51、13勝、152奪三振だ。防御率の差については、「オリックスの山本由伸が塗り替えた記録。防御率２位と「１点以上の差」は史上初」で書いた。

　もっとも、その差が翌年に引き継がれるわけではないし、そもそも、タイトルは相対的なものだ。優秀な数値を記録しても、それを凌ぐ選手がいれば、獲得はできない。また、勝ち星の場合、投球内容はいいにもかかわらず、恵まれないことも――それとは逆のパターンも――ある。昨年の田中将大（東北楽天ゴールデンイーグルス）が、いい例だ。リーグ５位の防御率3.01を記録しながら、４勝しか挙げられず、９敗を喫した。

　三冠の翌年に３タイトル中２タイトルを獲得した投手も、２人だけだ。1938年の秋に三冠のビクトル・スタルヒンは、1939年に最多勝と最多奪三振。1990年に三冠の野茂英雄も、1991年に最多勝と最多奪三振の２タイトルを手にした。スタルヒンの最多勝は、1937年の秋から1940年まで、５シーズン連続だ。野茂は、1990年から1993年まで、４シーズン続けて最多勝と最多奪三振を獲得した。ちなみに、野茂のメジャーデビューは1995年だ。1994年は規定投球回に届かず、無冠に終わった。メジャーリーグでは、1995年（ナ・リーグ）と2001年（ア・リーグ）に奪三振王となった。

　また、三冠の翌年に最優秀防御率は皆無。スタルヒンと野茂は、三冠のシーズン以外にこのタイトルを獲得していない。

　とはいえ、なかには、２年連続の三冠に近かった投手もいる。例えば、1960年の杉浦忠は、リーグ最多の317三振を奪い、防御率2.05と31勝は、それぞれ２位に位置した。両部門とも、杉浦を上回ったのは、小野正一だ。防御率1.98を記録し、33勝を挙げた。

　1982年の江川卓も、杉浦と同じく、奪三振が１位、防御率と勝利は２位だ。防御率は斉藤明夫（2.07）、勝利は北別府学（20勝）が、江川の上にいた。

　稲尾の場合、三冠の翌年は２度とも無冠ながら、1959年も1962年も、３部門すべてが２位だった。1959年はいずれも杉浦の後塵を拝し、1962年は異なる３人、防御率2.12の久保田治、28勝の久保征弘、231奪三振の米田哲也にタイトルを阻まれた。

　なお、昨年の山本は、沢村栄治賞を受賞した。こちらは、続けて選出された投手が５人いる。1951～52年の杉下茂、1956～58年に３年連続の金田正一、1965～66年の村山実（1966年は堀内恒夫と同時受賞）、1995～96年の斎藤雅樹、2017～18年の菅野智之（読売ジャイアンツ）がそうだ。1950～88年はセ・リーグの投手のみが対象だったことも理由だが、山本が今年も選ばれれば、パ・リーグの投手では初の連続受賞となる。

　一昨年の千賀のように、三冠にもかかわらず、沢村賞を受賞できなかった投手については、こちらで書いた。

●「投手三冠で沢村賞を逃したのは１人だけ。千賀滉大は２人目になる!?」