ボブ・メルビン監督が、オークランド・アスレティックスからサンディエゴ・パドレスへ移るらしい。パドレスのビート・ライター、MLB.comのＡＪ・キャッサベルが「パドレスとボブ・メルビンが３年契約で合意」と報じている。

　レギュラーシーズンの終了直後、パドレスはジェイス・ティングラー監督を解任し、次の監督を探し始めた。メルビンの前には、新監督の候補として、ブラッド・オースマス、マイク・シールト、ルイス・ロハス、オジー・ギーエンらの名前が報じられていた。

　ロハスとシールトは、今シーズンが終わるまで、それぞれ、ニューヨーク・メッツとセントルイス・カーディナルスで采配を振っていた。半月前に「３年連続ポストシーズン進出の監督が解任。その理由は…」で書いたとおり、２人とも解任されたばかりだ。ギーエンはシカゴ・ホワイトソックス（2004～11年）とマイアミ・マーリンズ（2012年）で監督を務め、オースマスはデトロイト・タイガース（2014～17年）とロサンゼルス・エンジェルス（2019年）で指揮を執った。

　メルビンはシアトル・マリナーズ（2003～04年）とアリゾナ・ダイヤモンドバックス（2005～09年）に続き、2011年からアスレティックスで采配を振ってきた。ポストシーズン進出は、2007年、2012～14年、2018～20年の７度。2007年、2012年、2018年は、最優秀監督に選ばれている。

　パドレスがメルビンを選んだことに驚きはないが、アスレティックスがメルビンを手放したのは意外な気がする。３年前に交わした２年契約（2020～21年）には、１年分の球団オプションがついていて、アスレティックスは今年６月にこのオプションを行使した。それから、まだ半年も経っていない。にもかかわらず、キャッサベルやESPNのオールデン・ゴンザレスによると、メルビンがパドレスの面接を受けることを、アスレティックスは許可したという。

　コーチであれば、在任中に、他球団の監督候補として面接を受けることは珍しくない。たとえ、残留してほしくても、コーチから監督に「ステップアップ」するチャンスを阻むことはしない、ということだろう。ただ、監督の場合は異例だ。

　マリナーズの監督を務めていたルー・ピネラは、2002年のオフにタンパベイ・デビルレイズの監督となったが、この時、デビルレイズはピネラ（とマイナーリーガー１人）を獲得する見返りとして、レギュラー外野手のランディ・ウィンをマリナーズへ譲った。けれども、キャッサベルによると、メルビンが去っても、アスレティックスがパドレスから補償を受けることはないという。

　もしかすると、これはペイロール（年俸総額）削減の前ぶれなのだろうか。財政上の理由から今オフに何人かの選手を手放し、それによって勝てる可能性が減るのであれば、監督はメルビンでなくても構わない、と考えているのかもしれない。

　そうであれば、アスレティックスの新監督の年俸は、400万ドル以下になるだろう。メルビンがアスレティックスに残っていた場合、来シーズンの年俸は400万ドルだった。