７月３日、ワシントン・ナショナルズは、金銭と交換に、カンザスティカンザスシティ・ロイヤルズからアルシデス・エスコバーを獲得した。この日、エスコバーはナショナルズの「７番・遊撃」として出場し、３打席目に通算1368本目のヒットを打った。

　エスコバーがメジャーリーグでヒットを記録するのは、2018年９月30日以来だ。その後は、メジャーリーグの試合にも出場していなかった。2019年はシカゴ・ホワイトソックス傘下のAAA、2020年は東京ヤクルト・スワローズでプレーし、今シーズンの開幕はＦＡのまま迎えた。ロイヤルズに入団したのは、５月に入ってから。AAAの35試合に出場し、打率.274と出塁率.311、５本塁打と二塁打７本、２盗塁を記録した。

　ロイヤルズがエスコバーと契約した理由は、はっきりとはわからない。功労者にプレーするチャンスを与えたということだろうか。2011年から2018年まで、エスコバーはロイヤルズでプレーした。なかでも、ワールドチャンピオンとなった2015年のポストシーズンは、１番打者として打率.329と出塁率.347。二塁打４本と三塁打３本に加え、ワールドシリーズ第１戦で先頭打者ランニング本塁打も記録した。リーグ・チャンピオンシップ・シリーズは、MVPに選ばれた。

　一方、ナショナルズがエスコバーを獲得したのは、遊撃を守る選手がいなくなったためだ。レギュラーのトレイ・ターナーと控えのジョディ・マーサーが、左手の中指と右の太腿をそれぞれ痛めた。７月１日は、それまで三塁を守っていたスターリング・カストロが遊撃へ移り、ジョシュ・ハリソンが二塁から三塁へ。そして、控え捕手のアレックス・アビーラが二塁の守備についた。翌日、ナショナルズはAAAからアンベルト・アルティアガを呼び寄せ、遊撃を守らせたが、穴埋めには不十分だと考えたのだろう、エスコバーを獲得し、アルティアガをロースターから外した。

　エスコバーが３年ぶりのメジャーリーグ復帰を果たした試合は、前・読売ジャイアンツのヘラルド・パーラが、ナショナルズの「６番・レフト」として出場した。昨シーズンは日本プロ野球でプレーした２人が、同じラインナップの６番と７番に並んだ。ちなみに、現在の年齢は、どちらも34歳だ。パーラは、2019年にナショナルズでワールドチャンピオンとなり、2020年は読売へ。今年２月にナショナルズと契約し、６月20日にAAAから昇格。「ベイビー・シャーク」も復活させた。

　エスコバーがナショナルズでプレーするのは、故障者が戻ってくるまでの短期間かもしれない。だが、遊撃を守れるのは強みだ。降格あるいは解雇となっても、またメジャーリーグでプレーする機会は、巡ってきそうな気がする。７月４日、エスコバーは３本のヒットを打った。