ミネソタ・ツインズが、ランディ・ドブナックと５年間の延長契約を交わした。ただ、その総額は925万ドル。ドブナックと同じく、2019年にメジャーデビューし、今シーズンがメジャーリーグ３年目となるフェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス）は、１ヵ月前に14年３億4000万ドルの延長契約を手にしている。ドブナックの総額は、タティースJr.と比べると二桁少ない。

　これまでのドブナックの成績は、2019年が５先発と４救援の計28.1イニングで防御率1.59、2020年は10先発の計46.2イニングで防御率4.05だ。今シーズンは、ブルペンの一員として開幕を迎える。その一方で、タティースJr.はすでにスーパースターとなりつつある。とはいえ、５年間の総額が1000万ドルに満たないのは、破格の安さに思える。

　ただ、タティースJr.のようなメジャーリーガーの父を持たないことはさておき、ドブナックはアメリカで生まれ育ちながら、高校時代も大学時代も、ドラフトにかからなかった。大学から独立リーグを経て、2017年の夏にツインズへ入団した時の契約金は、たったの500ドルだった。マイナーリーグ時代には、オフにUberのドライバーとして働いていたこともある。

　こうしたことからすると、５年925万ドルの延長契約は、サクセス・ストーリーと言っていいだろう。この契約には３年間（2026～28年）の球団オプションがついていて、それらをすべて行使されると、総額は2975万ドルとなる。出来高などをクリアすれば、金額はさらに増える。

　現在、ドブナックは26歳（すでに結婚している）。そのサクセス・ストーリーは、まだ始まったばかりかもしれない。昨シーズンの防御率4.05は40イニング以上の111人中60位に過ぎず、奪三振率5.21はワースト４位ながら、ファングラフスのデータによると、ゴロ率62.1％は111人のなかで最も高かった。今春は５登板で計15.2イニングを投げ、自責点はホームランによる１点しかない。

　ローテーションに故障者が出た際は、先発として投げることもありそうだ。