昨年12月、ルーカス・リットキーは、ニューヨーク・ヤンキースとマイナーリーグを交わした。そして、ツイッターにマグカップの写真をアップし、こう綴った。「現在の妻と2007年にデートした時に、このコーヒー・マグを作った。当時の好きなチームは、カウボーイズとヤンキースだったんだ（そう、多くの人と同じように）。13年後の今、こう言えて、とてもうれしい。2021年にヤンキースでプレーするために契約したって!!!」

　とはいえ、この時点で、リットキーが開幕ロースターに入ると予想した人は、ほとんどいなかったはずだ。

　2015年を最後に、リットキーはメジャーリーグで投げていない。

　2011年のオフにルール５ドラフトでミルウォーキー・ブルワーズからシアトル・マリナーズへ移り、2012年は63登板の計40.2イニングで防御率3.98を記録したが、そこから２年続けて、登板とイニングは減少し、防御率は上がった。2015年の防御率は0.00ながら、これは、敗戦処理に近い１登板の2.1イニングに過ぎない。

　その後、リットキーは５球団とマイナーリーグ契約を交わしたが、メジャーリーグには一度も昇格できなかった。年齢も、すでに若くはない。３月24日に、34歳の誕生日を迎えた。

　ハイライトとしては、2012年６月８日の継投ノーヒッターがあるものの、これも、６投手の４人目として、３球を投げただけ。１対０とリードした８回表、無死一、二塁の場面で登場し、送りバントを決められてマウンドを降りた。

　また、ヤンキースは２月下旬に、リットキーと同じ左のリリーバーであるジャスティン・ウィルソンを、１年515万ドルで迎え入れた。クローザーのアロルディス・チャップマンは別にしても、ブルペンにザック・ブリットンとウィルソンがいれば、他の左投手は必要ない。リットキーがロースターに入るチャンスは、さらに少なくなった。

　ところが、ブリットンは左肘に痛みを訴え、３月上旬に骨棘を取り除く手術を受けた。少なくとも、開幕から３ヵ月は欠場する見込みだ。ウィルソンも、３月下旬の登板中、左肩に違和感を覚えて降板した。こちらの状況は、まだはっきりしない。

　チャップマンにつなぐセットアッパーの役割は、チャド・グリーンやダレン・オデイが務めるにしても、ブリットンだけでなくウィルソンも故障者リストに入れば、チャップマン以外に左投手が不在のブルペンとなる。そうならないようにするため、ヤンキースはマイナーリーグ契約の左投手２人、リットキーとタイラー・ライオンズを開幕ロースターに入れそうだ。

　単なる、棚から牡丹餅、ではない。ここまでは、２人とも好成績を残している。リットキーは７登板の計7.2イニングで２失点（自責点２）。15三振を奪い、１人しか歩かせていない。ライオンズは６登板の計5.1イニングで１失点（自責点１）。奪三振は10、与四球は１だ。

　今春のリットキーの映像をいくつかチェックした限りでは、大きな弧を描くように落ちるカーブがよく決まっている。