メジャーデビュー前に、澤村拓一（ボストン・レッドソックス）の背番号が変わった。それまでは「22」を背負ってスプリング・トレーニングに参加していたが、ここからは「19」となる。

　昨シーズンまで、レッドソックスの背番号「19」は、ジャッキー・ブラッドリーJr.のものだった。今オフ、JBJはＦＡになったものの、３月に入っても球団が決まらず、わずかとはいえ、レッドソックスに戻ってくる可能性もあった。けれども、先日、JBJはミルウォーキー・ブルワーズと２年2400万ドルの契約を交わした。

　JBJの前にレッドソックスで背番号「19」のユニフォームを着たのは、上原浩治だ。直近の３人は、上原（2013～16年）、JBJ（2017～20年）、澤村（2021年～）となる。2013年にデビューしたJBJは、「44」と「25」を経て、上原の退団後に「19」とした。

　上原とJBJだけでなく、2000年以降の背番号「19」は、なかなかの顔ぶれが並ぶ。２人以外の６人は、ローランド・アローホ（2000年）、ダンテ・ビシェット（2000～01年）、ジョン・バーケット（2002～03年）、ゲーブ・キャプラー（2004年）、ジョン・オルルード（2005年）、ジョシュ・ベケット（2006～12年）だ。

　アローホは、タンパベイ・デビルレイズの初代エース。亡命前には、キューバ代表として、1992年のバルセロナ五輪で金メダルを獲得した。ビシェットは、1995年にコロラド・ロッキーズで本塁打王＆打点王。息子のボー・ビシェットは、トロント・ブルージェイズの遊撃手だ。バーケットは、1993年にサンフランシスコ・ジャイアンツでリーグ最多タイの22勝。この年のバーケットとビル・スイフト（21勝）を最後に、ジャイアンツの20勝投手は途絶えている。キャプラーは、現ジャイアンツ監督。2005年は、読売ジャイアンツとレッドソックスでプレーした。オルルードは、1993年にトロント・ブルージェイズで首位打者（とリーグ最多の二塁打54本）。一塁を守り、シアトル・マリナーズ時代に３度、ゴールドグラブに選ばれた。ベケットは、2003年にフロリダ・マーリンズでワールドシリーズMVP。レッドソックスでも、ベケットは2007年にリーグ最多の20勝を挙げ、この年のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズでMVPを受賞した。

　さらに時代を遡ると、レッドソックスの背番号「19」には、グレッグ・マダックスの兄であるマイク・マダックス（1995～96年）や、1953年に毎日オリオンズで投げたレオ・カイリー（1954～56年）に、諜報部員だったモー・バーグ（1935年）もいる。1934年に日米野球で来日した時にバーグが撮影した東京の映像は、後に空襲を行う際の情報となった。

　ただ、レッドソックス最高の背番号「19」を一人挙げるとすれば、他の選手には申し訳ないが、フレッド・リン（1974～80年）だろう。新人王とMVPの同年受賞は、2001年にイチローがそうなるまで、1975年のリンしかいなかった（今も２人だけ）。この年と1979年は、二塁打40本以上と出塁率.400以上（1979年は39本塁打＆首位打者）。今日のスタッツからすると、この２シーズンのOPS.967と1.059は、どちらもリーグ・トップだ。センターの守備では、1975年と1978～80年にゴールドグラブを受賞。まさに、５ツール・プレーヤーだった。

　なお、JBJがブルワーズで背負うのは「41」だ。レッドソックス時代の「44」と「25」と「19」のうち、ブルワーズでは、「44」と「19」が、それぞれ、ハンク・アーロンとロビン・ヨーントの永久欠番。残る「25」は、昨シーズンからブレット・アンダーソンが使用している。

　背番号「41」の理由について、JBJはツイッターに「19 + 17 + 2 + 3 =」に書き込み、「誰かわかるかな」と問いかけている。ヒントは「ファミリー」だという。

　正解かどうかは定かではないが、自分で考えてみたい人は、ここから下は読まないように。

　どうやら、それぞれの数字は、JBJと妻、娘と息子の誕生日らしい。JBJは、1990年４月19日に生まれた。