２月21日、シアトル・マリナーズのスコット・サービス監督は、どのチームよりも早く、今シーズンの開幕投手を発表した。過去２年と同じく、マルコ・ゴンザレスが開幕戦の先発マウンドに上がる。

　これにより、開幕戦でマリナーズと対戦するサンフランシスコ・ジャイアンツは、2008年に始まったストリークを伸ばし、14年連続とする可能性が高まった。今シーズンの開幕戦は、４月１日だ。すべてのチームが、開始時間こそ違うものの、同じ日に揃って開幕を迎える。

　ジャイアンツでは、2008年以降に行った開幕戦13試合のいずれも、違う選手がレフトの先発メンバーとして出場している（その前は、2006～07年が２年続けてバリー・ボンズ。2007年のボンズから数えれば、14年続けて違う選手だ）。間をおいて同じ選手が２度、あるいは３度以上もない。

　ちなみに、2008年は現ロサンゼルス・ドジャース監督のデーブ・ロバーツ、2015年は現東京ヤクルトスワローズの青木宣親が、開幕戦でレフトを守った。過去３年（2018～20年）は、ハンター・ペンス、コナー・ジョー（現コロラド・ロッキーズ）、アレックス・ディッカーソン（下の写真は、昨シーズンの開幕戦）だ。その前については、３年前に「最も入れ替わりの激しいポジション。ジャイアンツの開幕レフトは過去11年とも異なる選手」で書いた。

　直近のディッカーソンは、現在もジャイアンツにいる。昨シーズンは、主にレフトを守って52試合に出場し、ホームランと二塁打を10本ずつ打ち、打率.298、出塁率.371、OPS.947を記録した。この成績からすれば、今シーズンの開幕戦でレフトを守っても、まったくおかしくない。今オフにジャイアンツへ加わり、ディッカーソンを押しのけそうな外野手は見当たらない。

　ただ、ゴンザレスは左投手、ディッカーソンは左打者だ。昨シーズン、ジャイアンツが左の先発投手と対戦した24試合中、ディッカーソンの先発出場は２試合しかなかった。ゲーブ・キャプラー監督は、開幕戦のレフトに、右打者のオースティン・スレイターかダリン・ラフを起用しそうだ。

　なお、ゴンザレスの開幕投手に、疑問の余地はない。2019年の203.0イニングと2020年の69.2イニングは、どちらもチーム・トップ。２位の1.25倍以上だ。防御率3.99と3.10も、先発投手陣のベストだった。

　現在、マリナーズはどのチームよりも長く、ポストシーズンから遠ざかっている。最後の進出は、イチローがメジャーデビューした2001年だ。けれども、ゴンザレスは、こちらのストリークには加担していない。