７月17日、アーロン・サンチェス（トロント・ブルージェイズ）が、またしても黒星を喫した。最後に白星を挙げたのは４月27日。その後の15登板は０勝13敗だ。直近の10登板は、いずれも黒星がついている。

　10登板続けて先発し、そのいずれも黒星というのは、2011～13年のケビン・スローイー以来だ。スローイーは、メジャーリーグで登板しなかった2012年を挟み、2011年に閉幕までの８登板で８敗、2013年に開幕からの２登板で２敗を喫した。

　ここまで、サンチェスはローテーションの一角を担い、21試合に先発して、３勝14敗、防御率6.26を記録している。黒星はどの投手よりも多く、防御率は80イニング以上のワーストだ。ここ10登板に限ると、クオリティ・スタートは一度もなく（シーズン全体では３度）、防御率は9.40まで跳ね上がる。シンカーでゴロを打たせる投球を持ち味とし、奪三振はもともと多くなかったが、制球が定まらない。10試合で45.0イニングを投げ、奪三振と与四球はどちらも28だ。

　にもかかわらず、サンチェスはローテーションにとどまる。次は、中５日で７月23日に投げる予定だ。

　現在、ブルージェイズは借金26を抱え、地区首位からもワイルドカードの２番手からも19ゲーム以上離されている。それでも、先発投手あるいはオープナーの次に投げる投手が必要であることに、変わりはない。７月末までに、エースのマーカス・ストローマンが移籍すれば（その可能性はかなり高い）、頭数はさらに少なくなる。

　また、ブルージェイズがポストシーズン進出を狙えるようになるのは、2021年以降だろう。それに対し、サンチェスは2020年のオフにＦＡとなる。ここで若手を起用し、例えば、AAにいるネイト・ピアソンをメジャーデビューさせ、ＦＡまでの期間を縮めるよりは、サンチェスをそのまま投げさせた方が理に適う。サンチェスの投球がさらに悪化すれば別だが、少なくとも現時点ではそうだ。

　年齢からすると、サンチェスは復調してもおかしくない。７月１日に27歳の誕生日を迎えたばかりだ。３年前には、リーグ・ベストの防御率3.00を記録している。かつての投球を取り戻せば、来夏にトレードで放出され、ストローマンと同じように、ブルージェイズにプロスペクトをもたらすはずだ。

　なお、ベースボール・リファレンスによると、1908年以降、すべて先発登板で、勝敗がつかなかった試合を挟むことなく、最も長く負け続けたのは、1956～57年にチャック・ストッブスが記録した14連敗だ。ただ、この14登板の防御率は6.45ながら、クオリティ・スタート――当時、こういう考え方は存在しなかった――は４度あった。しかも、味方が３得点以上は１試合しかなく、５試合は完封され、１得点も５試合を数えた。