シアトル・マリナーズの背番号「18」は、岩隈久志から菊池雄星へ受け継がれた。岩隈の前にこの背番号をつけたライアン・ローランド-スミスも、その前のエディ・ガーダッドも、同じく投手だ。ただ、マリナーズの「18」は最初から投手の背番号だったわけではない。球団創設からの27年間（1977～2003年）に、投手はビル・スウィフトしかいなかった。

　また、マリナーズの背番号「18」は、エース・ナンバーだったこともない。

　スウィフトがエースとして投げたのは、マリナーズからサンフランシスコ・ジャイアンツへトレードされてからだ。1992年にナ・リーグ１位の防御率2.08を記録し、翌年も４位の2.82。1993年のサイ・ヤング賞投票では２位に入り、アトランタ・ブレーブスの２人、グレッグ・マダックスとトム・グラビンの間に位置した。

　ガーダッドは、マリナーズで59セーブを挙げた。ローランド-スミスは、シーズンを通してローテーションを守ったことがなかった。

　岩隈はローテーションの一角を占め、2013年はリーグ３位の防御率2.66を記録するとともに、サイ・ヤング賞投票でも３位に入った。けれども、2010年代前半のマリナーズにはフェリックス・ヘルナンデスがいた。フェリックスと岩隈は「キング＆クマ」であって、「クマ＆キング」ではなかった。

　フェリックスは今もマリナーズにいるものの、「キング」として試合を支配した時代はすでに過ぎ、再び「君臨」する可能性は低い。フェリックスに代わるエースとして台頭したジェームズ・パクストンは、昨年11月のトレードで、ニューヨーク・ヤンキースへ移った。現在のマリナーズは、菊池がいきなりエースとなってもおかしくない状況だ。

　なお、マリナーズで背番号「18」をつけた後、日本プロ野球へ移ったのは、読売ジャイアンツに入団した岩隈が初めてではない。いずれも他球団を間に挟んでいるが、ジョー・リスは1978年に近鉄バファローズ、ロッド・アレンは1989～91年に広島東洋カープ、レジー・ジェファーソンは2000年に西武ライオンズでプレーした。