Ｊ.Ａ.ハップが、後半戦を過ごしたニューヨーク・ヤンキースへ戻ってきた。契約は２年3400万ドル。３年目は1700万ドルの球団オプションだ。ニューヨーク・ポストのジョエル・シャーマンによると、契約２年目の2020年に165イニングか27先発をクリアすると、オプションは自動更新されるという。

　これにより、ヤンキースには５人の先発投手が揃った。ルイス・セベリーノ、ジェームズ・パクストン、田中将大、ハップ、ＣＣ・サバシアだ。ヤンキースはハップを呼び戻す前に、サバシアと１年800万ドルの再契約を交わし、パクストンをシアトル・マリナーズから獲得した。

　ただ、セベリーノを除く４人は30代で、ハップとサバシアは30代後半だ。特に、38歳のサバシア――来シーズンが最後になるだろう――は、健康面の不安がつきまとう。

　ヤンキースは、パクストンを手に入れるのと引き換えに、先発投手では球団トップのプロスペクトだったジャステス・シェフィールド（と他２人）を手放した。ソニー・グレイはまだチームにいるものの、開幕までにトレードで放出する予定だ。これから、ＦＡ市場に残っているダラス・カイクルと契約する可能性は低く、コリー・クルーバー（クリーブランド・インディアンズ）やノア・シンダーガード（ニューヨーク・メッツ）といった大物の獲得もなさそうだが、ヤンキースは先発投手をあと１人、手に入れるのではないか。

　考えられるのは、先発もリリーフもこなせる、前田健太（ロサンゼルス・ドジャース）やマイク・モンゴメリー（シカゴ・カブス）のような投手だ。そうであれば、ローテーションが埋まっていてもロング・リリーフとして起用でき、余剰人員にならない。前田とモンゴメリーのトレードはないだろうだが、候補は多い。例えば、サンフランシスコ・ジャイアンツからＦＡになっているデレク・ホランドであれば、条件に当てはまる。ホランドは30先発（161.2イニング）で防御率3.67、リリーフ６登板（9.2イニング）で防御率1.86を記録した。

　菊池雄星についても、可能性が完全になくなったわけではない。１年目は慣らし運転のような形で「６人目の先発投手」として投げさせ、２年目からサバシアと入れ替わりにローテーション入りさせるというシナリオだ。もっとも、この場合、菊池がヤンキースを選ばないことも十分あり得る。ヤンキースとしても、金額が高騰すれば、無理はしないだろう。