最近、元メジャーリーガーに関する２つの記事を目にした。どちらも、ベースボールとは無関係な、現在の職業について書いてある。

FOXスポーツのリンジー・フォルティンが発表した記事に登場するのは、ケニー・ロフトンだ。1990年代にクリーブランド・インディアンスで５年続けて盗塁王を獲得し、通算622盗塁を決めたスピードスターが、映画「マイ・ファースト・ミラクル」でエグゼクティブ・プロデューサーを務めたという。

ロフトンの甥であるサーロック・ロフトンは俳優をしていて、「スタートレック」のテレビ・シリーズなどに出演しているが、そのつながりではないらしい。ロフトンは記事の中で「アリゾナ大でテレビ＆フィルムの学位を得ており、引退後はそれを実践したいと思っていた」と語り、2004年にフィルムプールというプロダクションを作ったことも明かしている。

フィルムプールのホームページには、会社の設立は2004年１月、オーナーはロフトン（CEO）とブレントン・アーリー（プレジデント）の２人と記されている。ロフトンは2007年まで、メジャーリーグでプレーしていた。アーリーは俳優・プロデューサーと紹介されており、ベースボールの世界にいたことはないようだ。

「マイ・ファースト・ミラクル」は骨髄異形成症候群にかかった16歳の少女の話だ。大作ではない。監督はルディ・ルナという人物で、出演しているのはショーン・パトリック・フラナリー（「インディ・ジョーンズ」のテレビシリーズ、「処刑人」）やジェイソン・ロンドン（「バッド・チューニング」、天海祐希主演「クリスマス黙示録」）、クイントン・アーロン（サンドラ・ブロック主演「しあわせの隠れ場所」）ら。この映画が、日本で公開されることはあるのだろうか。ロフトンの名前はメジャーリーグのファンにはよく知られているが、それでは客は呼べないだろう。

もっとも、ロフトンはMLB.comのジョーダン・バスティアンに「次のスティーブン・スピルバーグになりたい」と語っている。このコメントは半分冗談かもしれないが、ロフトンのプロデュースした作品が、日本の映画館でも上映される日が来るかもしれない（そう願いたい）。

もう一つの記事は、オレンジ・カウンティ・レジスターのペドロ・モーラが書いている。今年のウィンター・ミーティングが開かれたテネシー州ナッシュビルで、フロイド・ユーマンズがUBER（ウーバー）のドライバーをしているという。ざっくり言うと、UBERはアプリを使った配車サービスだ。

ユーマンズは1980年代にメジャーリーグで94試合に登板した。当時は、ハードボーラーであることから、1920年代に存在した銀行強盗に引っかけて「プリティ・ボーイ・フロイド」と呼ばれていた。ユーマンズより後年になるが、ビリー・ワグナーのニックネームが「ビリー・ザ・キッド」だったのと同じパターンだ。余談ながら、本家のプリティ・ボーイ・フロイドについては、エルモア・レナードの小説「ホット・キッド」でも描かれている。

大成はできなかったものの、ユーマンズは期待のプロスペクトだった。少年時代からドワイト・グッデンとともに過ごし、そのピッチングを比べられてきた。ニューヨーク・メッツは1982年のドラフトで、１巡目にグッデン、２巡目にユーマンズを指名した。1984年のオフにメッツがゲリー・カーターを獲得した時、交換にモントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）へ放出した４人には、メジャーデビュー前のユーマンズが含まれていた。このトレードからも、ユーマンズに対する評価の高さは窺える。ついでに言えば、酒とドラッグに溺れたところも、ユーマンズとグッデンは共通している。

UBERのホームページを見る限り、ドライバーを指名するシステムはないようだが、車種ラインナップのページがあり、uberX、TAXI、BLACK、SUV、LUXのいずれかを選ぶことになっている。モーラの記事によれば、ユーマンズが運転しているのは白のGMCユーコン・デナリだ。ナッシュビルでSUVを選べば、グッデンになれなかったハードボーラーがやってくるかもしれない。ただ、その車に乗った時にうれしく思うのか、哀しく感じるのか。自らに問いかけてみたが、答は出なかった。