プロ野球独立リーグ「ヤマエグループ九州アジアリーグ」は１８日、リーグ球団の選手契約ならびに選手移籍について発表ならびに公示した。

　火の国サラマンダーズの芦谷汰貴投手が任意引退、同球団のイスラエル・モタ外野手が自由契約として公示された。

九大初のＮＰＢ入りを目指すも・・・

　芦谷は九州大学時代にも「九大初のプロ野球選手」を目指して注目されたがドラフト指名ならず、ＮＰＢ入りを目指して今季から火の国でプレー。シーズン開幕後に一気に頭角を現してチームのエースとなり、１３勝、防御率１．９５、１２５奪三振の圧倒的成績でリーグ投手三冠のタイトルを総なめにした。

　しかし、１０月のドラフト会議では本人も「まさか」とショックを受ける指名漏れ。もともと「１年勝負のつもり」で独立リーグに身を置くと公言しており、引退を決意したもようだ。

元巨人の陽気なドミニカンは自由契約

　モタはドミニカ共和国出身で、読売ジャイアンツでもプレーした経験がある。今年３月に火の国入りすると規格外のパワフルな打撃力を発揮。特大ホームランを量産した。最終的には１８本塁打をマークして本塁打王に輝いていた。

大分は投打の主力が移籍

　また、リーグは移籍選手を発表した。

　大分Ｂ－リングスの江藤奨真投手が火の国へ、同じく大分の薮怜汰捕手兼外野手が福岡北九州フェニックス（来季より北九州下関フェニックス）へ移籍となる。

　江藤は大分県出身で、日田高から名桜大学を経てチーム初年度からプレー。今季は大分の先発ローテとしてチームトップの１０６投球回を記録して１７試合５勝８敗、防御率３．０６の成績を残した。

　薮は今季、主に１～３番の上位を打ち、７２試合に出場して打率．２９２、５本塁打、４６打点、２３盗塁を記録した。星琳高校から折尾愛真短期大学という経歴を辿っており、北九州ゆかりの選手として期待を集めそうだ。

※写真はすべて筆者撮影