プロ野球独立リーグ「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の公式戦が２７日、熊本市のリブワーク藤崎台球場で行われ、リーグ首位の火の国サラマンダーズと３ゲーム差の２位で追う福岡北九州フェニックスが対戦した。

【８月２７日　ヤマエ久野 九州アジアリーグ　リブワーク藤崎台球場　４４９人】

北九州　`００２００００００　２

火の国　`３３００１２１０×　１０

＜バッテリー＞

【北】●中野、小川、力丸、豊山、北方――秋庭、武蔵

【火】〇宮澤――有田

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【北】６妹尾　８神谷　４大河　３ラモン　５ルーカス　Ｄ西岡　９吉岡　２秋庭　７鈴木

【火】７松本　６中村　９水本　３モタ　Ｄグスタボ　５高橋　４高山　２有田　８柏木

＜戦評＞

　火の国が大勝し、今カードを１勝１敗のタイに戻した。

　初回に中村の適時打、グスタボの犠飛、高橋の左越え二塁打で３点を先制。二回にも相手バッテリーミスや一、三塁からの重盗を決めて３点を追加した。火の国はチーム７盗塁と足でかき回した。

　先発した宮澤は持ち前の制球力を発揮して７安打を浴びながら無四球で２失点完投勝利。今季８勝目をマークした。

　北九州は三回に大河、ラモンの連続適時打で反撃を見せたが、その後は走者を出しても３度のゲッツーに打ち取られるなど宮澤を攻略できなかった。（了）

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火の国・宮澤怜士、光った投球術

　火の国の「右のエース」宮澤怜士投手がドラフト指名へ好アピールとなる無四球完投勝利を収めた。

　雪辱に燃えたマウンドだった。前回登板だった２１日の大分Ｂ－リングス戦（竹田丸福スタジアム）は中継ぎで３回１／３を４失点と振るわず。１６日の北九州戦（リブワーク藤崎台球場）も５回２／３を８失点と打ち込まれていた。

　復調に向けて藤岡好明コーチと話し合いながら修正に取り組んだ。この日はプレートの立ち位置を真ん中から一塁寄りに変更。「ツーシームを有効に使えたし、一塁側からでもカットボールもしっかり投げられました」。変化球を活かす直球も１４０キロ台中盤を常時マークするなど力強かった。

　昨季はリーグ投手三冠（防御率、勝利数、奪三振）。ＮＰＢ入りへ期待に胸膨らませてドラフト日当日を迎えたが、指名の声はかからなかった。周囲のだれが見ても分かるほどショックを受けていた。

投手三冠からの進化

　今季は「三冠」からのさらにレベルアップを求め「投球以外にこだわった。オフの間にしっかり準備、練習もしました」と語る。投球フォームの間を微妙に変えながら投げて打者のタイミングを外したり、クイックモーションの精度を高めたり牽制の技術も磨くなど、投手としての細部を見つめなおした。

　アピールは届いている。この日、リブワーク藤崎台で視察したセ・リーグ某球団のスカウトは「投げるだけじゃない、そういう部分がしっかり出来ている投手。それは大きい」と評価していた。

　馬原孝浩監督も「しっかり自分の“軸”を持ちながら、工夫していくのが大切。それが出来ていないから前の試合では打たれた。ただ、今日のマウンドでの姿は良かった。きっかけになると思う。ドラフトに向けてここからが自身の集大成になる」とエールを送った。

　悔し涙を浮かべた昨年秋。今年の「１０・２０」は笑顔の花を咲かせたい。

※写真はすべて筆者撮影