近畿大学のスラッガー佐藤の１位指名を公表

　プロ野球のドラフト会議が２６日、午後５時から東京都内で行われる。福岡ソフトバンクホークスは前日２５日に、永井智浩編成育成部長兼スカウト・育成部長が近畿大学の佐藤輝明内野手を１位指名することを公表した。

　佐藤は今ドラフトの「目玉」だ。身長１８６ｃｍ、体重９２ｋｇの恵まれた体格を持つ右投げ左打ちの野手。仁川学院高校時代に甲子園出場はなかったが、大学入学後は１年時からレギュラーを獲得。今秋には関西学生野球リーグの本塁打記録（１４発、従来は二岡智宏現巨人三軍監督の１３発）を塗り替えた。ソフトバンクの柳田悠岐を彷彿とさせるパワフルなスイングが持ち味。守備位置は三塁。外野も守ることができる。

過去には松井、清原、中田翔・・・

　佐藤にはソフトバンクのほかに、巨人とオリックスも１位指名することを明らかにしている。指名球団はさらに増えることも予想される中で、ソフトバンクは工藤公康監督がくじ引き役を託されることになりそうだ。

　ソフトバンクが、他球団と重複で１位指名した野手のくじを引き当てて交渉権獲得となれば、じつは球団史上初となる。

　過去３年も当初の1位は野手だった。しかし、２０１７年の清宮幸太郎（日本ハム）、２０１８年の小園海斗（広島）、２０１９年の石川昂弥（中日）と３年連続で抽選を外してきた。

　投手は２０１６年の田中正義や２０１５年の高橋純平ら何度も「当たりくじ」を引いてきたが、野手を引き当てたのは２９年前、１９９１年ドラフト会議での浜名千広（３位指名）まで遡る。

　前々身の南海、前身のダイエーから含めて「１４度目の正直」で、ソフトバンク・佐藤輝明の誕生はなるだろうか。